Armageddon 07 - Zweite Chance auf Eden

würde.
    Marcus aktivierte die stärkeren Ionenantriebe, und die Lady MacBeth bewegte sich durch den Tunnel aus Kreisen hindurch nach vorn.
    Der Gasriese Zacateca und sein Mond Lazaro besaßen aus dieser Entfernung die gleiche scheinbare Größe, während die Lady MacBeth vom Raumhaufen weg beschleunigte. Sonora war einer von fünfzehn Asteroiden, die vom Lagrangepunkt der beiden Himmelskörper eingefangen worden waren, einer schmalen Zone, wo die Anziehungskräfte sich gegenseitig aufhoben. Hinter der Lady MacBeth erschien Lazaro als schmutziggraue Sichel, die von weißen Kratern wie mit Flecken übersät war. Angesichts der Tatsache, dass der Zacateca für einen Gasriesen eher klein war, kaum vierzigtausend Kilometer im Durchmesser, war sein Mond ein ungewöhnlicher Satellit. Ein Mond, der selbst neuntausend Kilometer durchmaß und von einer fünfzig Kilometer dicken Eisschicht bedeckt war. Es war das Eis, das ursprünglich das Interesse der Banken und multistellaren Finanzkonsortien angezogen hatte. Metallhaltige Asteroiden waren zwar eine ideale Rohstoffquelle für Industriestationen, doch es herrschte auch eine notorische Knappheit an leichteren Elementen, die für die Lebenserhaltung unentbehrlich waren. Und beides im Überschuss so nahe beieinander bedeutete einen starken Anreiz für Investitionen.
    Das Radar der Lady MacBeth zeigte Marcus eine lange Schlangenlinie von Eisbrocken, die vom äquatorialen Massetreiber auf dem Lazaro hochgeschleudert wurden und inert auf den Lagrangepunkt zuglitten, wo sie von kleinen Schleppern eingesammelt wurden. Die gleiche unerschöpfliche Quelle, aus der das einzigartige Meer des Sonora bestand.
    Sämtliche Asteroiden im gesamten Cluster hatten davon profitiert, und ihr ökonomisches Wachstum überstieg bei weitem das vergleichbarer Unternehmungen. Derartiger Erfolg erzeugte bei der einheimischen Bevölkerung zwangsläufig Unwillen, was zur Entstehung von Unabhängigkeitsbewegungen führte mit dem Ziel, die Fesseln der gründenden Gesellschaften abzustreifen.
    Und wo die Siedlungen so nah beieinander lagen, besaß die Bevölkerung ein starkes Identitätsgefühl und eine geteilte Wut. Die Forderungen nach Autonomie waren im Verlauf der letzten paar Jahre zunehmend lauter geworden, eine Situation, die weiter angeheizt wurde durch zahlreiche gewalttätige Zwischenfälle und Sabotageanschläge gegen die Verwaltung der Entwicklungsgesellschaft.
    Ein Stück weit voraus konnte Marcus bereits den Hurrikan erkennen, den die Gravitation des Lazaro in den fahlen bernstein- und smaragdfarbenen Wolkenbändern von Zacatecas oberen Atmosphäreschichten verursachte. Ein ozeangroßer hyperschneller Malstrom, der dem Mond vertrauensvoll um den gesamten Äquator folgte. An den Rändern zuckten Blitze, fünfhundert Kilometer lange gezackte Speere aus blendendem Licht, die die umgebenden Zyklone aus Ammoniak und Methan durchbohrten.
    Die Lady MacBeth beschleunigte jetzt mit zwei g, und ihr dreifacher Fusionsantrieb stieß mächtige Ströme von sonnenhellem Plasma aus, als sie um den großen Planeten herumschwang. Langsam veränderte sich der Kursvektor auf das Sternensystem zu, das Antonio zu erkunden beabsichtigte, achtunddreißig Lichtjahre von Sonora entfernt. Im Almanach fanden sich nur wenige Informationen mit Ausnahme der lapidaren Bestätigung, dass die Sonne zur Klasse K gehörte und einen Staubgürtel besaß.
    Marcus deaktivierte die Fusionsantriebe, als die Lady MacBeth das Perigäum siebentausend Kilometer hinter sich gelassen hatte und stetig beschleunigte. Die Wärmepaneele und Sensorbündel sanken in den Rumpf zurück, und die Klappen schlossen sich. Das Schiff nahm die Form einer vollkommenen Kugel an, während die Fusionsgeneratoren begannen, die energiemusterprägenden Knoten aufzuladen. Orangefarbene Ringe vor Marcus’ geistigem Auge zeigten das Schleudermanöver, das sein Schiff durchflogen hatte, und den tangentialen Übergang in eine Gerade, je weiter es sich vom Planeten entfernte. Ein schwacher Lichtpunkt glitt in das Zentrum des letzten Rings. Dann riss ein Ereignishorizont auf und verschlang die Lady MacBeth. Fünf Millisekunden später war alles vorbei. Das Schiff war verschwunden.
     
    »In Ordnung, wie wäre es damit?«, sagte Katherine. »Warum sollte das Gold oder sonst irgendetwas in Klumpen erstarren, die so groß sind, wie sie es sagen? Nur, weil es einen Planetoiden mit einem flüssigen Kern gibt, heißt das noch lange nicht, dass er das metallische Äquivalent