Beschuetze mich - liebe mich

Chaz. Er lag mit Lacey auf einer Wolldecke und beobachtete, wie Abby neben ihnen spielte.
    „Ja, ich habe sie erwischt, bevor sie zur Universität gefahren ist.“
    „Wie hat sie von der Verlobung erfahren?“
    „Mom hat es ihr erzählt.“
    „Freut Jenny sich für dich?“
    „Überglücklich war sie nicht. Ihre Scheidung hat sie ziemlich ernüchtert. Sie hat mich gewarnt, zu schnell wieder zu heiraten.“
    Chaz runzelte die Stirn. „Sie muss zutiefst verletzt sein.“
    „Ihr Exmann hat sie betrogen.“
    „Kommt sie nach Albuquerque?“
    „Ja. Und nach der Tagung bleibt sie noch einige Wochen bei ihren Eltern hier in Salt Lake. Sie will sich unbedingt mit mir treffen. Deshalb hat sie angerufen.“
    „Dann werde ich sie ja kennenlernen.“
    Lacey zog eine Grimasse. „Jenny ist es nicht, Chaz, das weiß ich einfach.“ Sie sprang auf. Dies war einer der schönsten Tage, die sie seit Langem erlebt hatte, aber der Stalker ging ihr nie aus dem Kopf. „Kommst du, Honey? Zeit für dein Nickerchen. Lass uns nach Hause gehen. Morgen wird es wieder spät.“
    Während Chaz ihrer Tochter half, die Spielsachen in der Tasche zu verstauen, warf Lacey die leeren Flaschen in die Recyclingtonne und faltete die Decke zusammen.
    Zu Hause angekommen, ging Abby widerspruchslos zu Bett, bestand aber darauf, dass Chaz bei ihr blieb, bis sie eingeschlafen war.
    Lacey setzte sich im Wohnzimmer an den Laptop, um die abendliche Sendung vorzubereiten.
    „Sie schläft“, verkündete Chaz kurz darauf. „Ich lege mich auf die Terrasse und lese dein Buch zu Ende. Kommst du nach? Ich würde gern mit dir über deinen Fall reden. Wir lassen die Tür offen, damit wir Abby hören können.“
    „Ist in deinem Schlafsack denn genug Platz für uns beide?“
    Seine Augen leuchteten. „Probieren wir es aus.“
    Es war verrückt und unvernünftig, aber nachdem sie im Park die Wolldecke mit ihm geteilt hatte, war die Einladung einfach zu verlockend. Keine Minute später schlossen sie das Insektenschutzgitter und machten es sich auf der Terrasse bequem.
    Seine Nähe machte es Lacey unmöglich, sich auf ihre Sendung zu konzentrieren. Sie klappte den Laptop zu, schloss die Augen und wünschte, sie könnte für immer so neben Chaz liegen.
    Kurz darauf schob er das Lesegerät zur Seite, stützte sich auf einen Arm und schaute ihr ins Gesicht. „Gut gemacht. Du bist eine begnadete Schriftstellerin. Lacey Pomeroy.“
    Sein Lob war noch nicht verklungen, da beugte er sich schon vor und küsste sie leidenschaftlich, und Lacey erwiderte es. Danach sehnte sie sich seit Tagen. Ihr Verlangen nacheinander überwältigte sie beide, und es war so, wie Lacey es sich insgeheim erträumt hatte.
    Er ließ eine Hand in ihr Haar gleiten und strich mit den Lippen über jeden Zentimeter ihres Gesichts. Wie von selbst schob sich ihr Bein zwischen seine, und sie genoss das Gefühl, endlich wieder so lebendig zu sein wie früher.
    „Lacey?“
    Wie aus weiter Ferne drang die Stimme ihrer Schwester an ihr Ohr.
    Oh nein …
    Verlegen befreite sie sich aus Chaz’ Armen. Ihre Wangen brannten, als sie hastig aufsprang. Ruth stand hinter dem Fliegengitter. Normalerweise kam sie erst, wenn Lacey ins Studio fuhr.
    „Abby ist wach. Sie lässt mich nicht in ihr Zimmer“, sagte ihre Schwester kühl. „Sie will Chaz.“
    Er drückte Laceys Arm. „Ich gehe zu ihr“, flüsterte er, bevor er das Lesegerät und den Laptop aufhob und ins Wohnzimmer ging. „Danke, Ruth.“
    Abby wartete schon auf ihn. Ihre Beine baumelten von der Bettkante.
    „Da bin ich, Schatz.“ Er ging ans Fenster und zog die Jalousie hoch. „Keine Bienen, siehst du?“
    Das kleine Mädchen rannte zu ihm. Als er sie auf den Arm nahm, schmiegte sie sich ganz fest an ihn. Er trug sie ins Wohnzimmer. Ruth machte sich gerade in der offenen Küche etwas zu essen.
    „Keine Bienen, Tante Ruthie“, rief Abby erleichtert.
    Aber Laceys Schwester hörte gar nicht zu.
    Chaz setzte Abby auf die Couch und holte seinen Rucksack von der Terrasse. „Ich muss ins Büro“, sagte er zu Lacey, als er wieder hereinkam. „Viel Glück für deine Sendung. Wir sehen uns nachher.“ Er winkte Abby zu und verschwand.
    „Wieso warst du dort draußen und nicht in deinem Zimmer?“, fragte Ruth mit eisiger Stimme und drehte sich nicht um.
    „Du weißt, dass ich nie mit einem Mann ins Bett gehen würde, ohne mit ihm verheiratet zu sein. Ich gebe zu, ich finde Chaz sehr attraktiv.“
    „Ihr wart so sehr miteinander beschäftigt,