Chasm City

Titel: Chasm City Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alastair Reynolds

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soeben an den Triebwerken vorbei: ein unübersichtliches Gewirr von Tanks, Rohrleitungen und ausgeschweiften Öffnungen, die an Trompetentrichter erinnerten.
    »Antimaterie«, sagte Titus leise. Es klang wie ein Fluch. »Das reine Teufelszeug, das kann ich dir sagen. Auch die Shuttles führen kleine Mengen davon mit, um die Fusionsreaktionen in Gang zu bringen, und schon davon bekomme ich eine Gänsehaut. Wenn ich erst an die Mengen an Bord der Santiago denke, sträuben sich mir die Nackenhaare.«
    Titus zeigte auf die beiden Magnetflaschen am Heck des Schiffes: riesige Behälter zum Einschluss von Anti-Lithium in makroskopischen Mengen. Das größere Reservoir war jetzt leer, der Treibstoff war restlos für den Anfangsschub verbraucht worden, der das Schiff auf interstellare Reisegeschwindigkeit beschleunigt hatte. Äußerlich war kein Unterschied festzustellen, doch die zweite Flasche enthielt nach wie vor die volle Menge Antimaterie, sorgsam eingebettet in ein Vakuum, das um eine Winzigkeit vollkommener war als jenes, in dem das große Schiff flog. Die Antimaterie-Menge in der kleineren Flasche war geringer, weil das Schiff bei der Dezeleration weniger Masse haben würde als bei der Beschleunigung, aber sie war immer noch groß genug, dass man davon Albträume bekam.
    Über Antimaterie machte man keine Witze, jedenfalls hatte Sky das noch nie erlebt.
    »Schön«, sagte sein Vater. »Jetzt setz dich wieder auf deinen Platz und leg deinen Gurt an.«
    Als er angeschnallt war, gab Titus maximalen Schub, und das Taxi schoss davon. Die Santiago schrumpfte zu einem dünnen grauen Splitter, und schließlich musste man das Sternenfeld schon sehr sorgfältig absuchen, um sie überhaupt noch zu finden. Vor dem Hintergrund der scheinbar unbeweglichen Sterne wollte man kaum glauben, dass sich das Schiff überhaupt bewegte. Tatsächlich flog es mit acht Hundertstel Lichtgeschwindigkeit, schneller als je ein bemanntes Raumschiff zuvor, aber bei den ungeheuren Entfernungen im interstellaren Raum dennoch kaum der Rede wert.
    Deshalb wurden die Passagiere tiefgefroren, damit sie den langen Flug verschlafen konnten, während drei Mannschaftsgenerationen fast ihr ganzes Leben damit zubrachten, sie zu betreuen. Von der Besatzung wurden die reglosen Gestalten in ihren Kälteschlaftanks scherzhaft als ›Mumien‹ oder auf Castellano, das für private Gespräche immer noch in Gebrauch war, als Momios bezeichnet.
    Sky Haussmann gehörte zur Besatzung. Jeder, den er kannte, gehörte zur Besatzung.
    »Kannst du die anderen Schiffe schon sehen?«, fragte sein Vater.
    Sky spähte so lange durch das vordere Sichtfenster, bis er eines davon entdeckte. Es war nicht leicht zu finden, aber offenbar hatten sich seine Augen inzwischen an die Dunkelheit gewöhnt. Oder hatte er es sich doch nur eingebildet?
    Nein – da war es wieder, ein eigenes, winzig kleines Sternbild.
    »Da ist eins.« Sky deutete mit dem Finger darauf.
    Sein Vater nickte. »Das müsste die Brasilia sein. Die Palästina und die Bagdad sind ebenfalls da draußen, aber sehr viel weiter entfernt.«
    »Kannst du sie sehen?«
    »Nicht mit bloßem Auge.« Titus Hände glitten im Dunkeln über die Schaltelemente des Taxis. Farbige Kästchen erschienen auf dem Fenster wie Kreidestriche vor der Schwärze des Alls. Sie umrahmten die Brasilia und die weiter entfernten Schiffe, aber erst als die Brasilia schon nicht mehr zu übersehen war, konnte Sky die beiden anderen als dünne Splitter ausmachen. Die Brasilia war, wie er feststellte, von gleicher Bauart war wie sein Heimatschiff, sogar die Scheiben rings um die Säule waren identisch.
    Er suchte auf dem Taxifenster nach einem bunten Rahmen für das vierte Schiff, aber er fand nichts.
    »Ist die Islamabad hinter uns?«, fragte er seinen Vater.
    »Nein«, antwortete Titus leise. »Sie ist nicht hinter uns.«
    Er sprach in einem Tonfall, der Sky beunruhigte. Aber im Inneren des Taxis war es so dunkel, dass er Titus’ Gesicht nicht sehen konnte. Vielleicht war das beabsichtigt.
    »Wo ist sie dann?«
    »Sie ist nicht mehr da.« Sein Vater sprach sehr langsam. »Sie ist schon seit längerem nicht mehr da, Sky. Wir haben nur noch vier Schiffe. Der Islamabad ist vor sieben Jahren ein Unglück zugestoßen.«
    Die Stille dauerte eine Ewigkeit, bis Sky sich schließlich die entscheidende Frage abringen konnte.
    »Was ist passiert?«
    »Eine Explosion. Eine Explosion, wie du sie dir nicht vorstellen kannst.« Sein Vater hielt kurz inne. »Für