Collection Baccara Band 0250

wenn man bedachte, wie niederschmetternd die Umstände waren.
    „Ach, Alex“, sagte sie leise und voll Mitgefühl.
    „Lass es, Madeline“, verlangte er energisch. „So gut wie heute habe ich mich noch nie unterhalten, und das möchte ich nicht verderben.“
    Das verstand sie sehr gut. Er brauchte Ablenkung, doch andererseits musste er sich der Realität stellen. Für ihn und Joseph bedeutete die Familie so viel, dass sie unbedingt die entstandene Kluft überbrücken mussten.
    „Für mich war der Tag auch sehr schön“, versicherte sie.
    Endlich lächelte Alex wieder. „Ich hatte den Eindruck, dass du auch Abwechslung brauchst.“
    „Das stimmt.“
    Sie wartete vergeblich darauf, dass er sich während der Fahrt genauer nach ihrem Leben und dem Druck erkundigte, unter dem sie stand. Alex sah sie zwar ab und zu an, hielt sich jedoch zurück. Vermutlich wollte er vermeiden, dass sie ihm ähnliche Fragen stellte.
    Wohin fuhren sie bloß? Independence kam ebenso in Frage wie Kansas City. Die Großstadt bot zahlreiche Verstecke und auch einen internationalen Flughafen.
    Auf dem Highway fuhr Alex nach Südosten, also nicht nach Independence oder Kansas City. Sein Ziel war kein Flughafen, und beide Städte lagen für seinen Geschmack vielleicht zu nahe bei Dependable. St. Louis kam da schon eher in Frage.
    Madeline kramte in der Erinnerung. Hatte er früher erwähnt, wohin er gern fuhr? Ihr fiel nichts ein. Also musste sie abwarten, bis sie am Ziel waren.
    Sie lehnte sich möglichst bequem zurück und versuchte, die Fahrt zu genießen. Der Wagen rollte stetig auf dem Highway dahin, und die Sonne ging langsam unter. Madeline fühlte sich in Alex’ Nähe unbeschreiblich wohl. Das hatte wahrscheinlich mit den gemeinsamen Erlebnissen am heutigen Tag zu tun … und mit diesem Kuss.
    Als die Innenbeleuchtung aufflammte, wurde sie wach.
    Alex lege ihr die Hand auf die Schulter. „Tut mir leid, Madeline. Ich hätte wissen müssen, dass dich das Licht weckt.“
    „Wo sind wir hier?“ Sie standen vor einem Supermarkt mit greller Außenbeleuchtung und Reklameschildern.
    „Wir brauchen ein paar Sachen. Hast du vielleicht eine Zahnbürste und andere Toilettenartikel bei dir?“
    „Hmm“, brummte sie nur, weil sie noch zu verschlafen war, um klar zu denken.
    „Schlaf weiter“, forderte er sie auf und strich ihr das Haar hinters Ohr. „Ich besorge alles Nötige.“
    Durch die zärtliche Berührung wurde sie vollständig wach. „Nein, ich komme mit“, erklärte sie, damit er nicht für sie einkaufen musste, und griff nach der Handtasche.
    Die Nachtluft war kühl. Madeline sah sich auf dem Parkplatz um, der sich jedoch nicht von anderen dieser Art unterschied. Und mehr als der Supermarkt war nicht zu erkennen.
    „Wo sind wir?“
    „In den Ozarks.“
    Das war ein sehr großes Gebiet. „Du bist nach Süden abgebogen“, stellte sie fest. Damit hatte sie nicht gerechnet.
    Er hielt ihr die Tür des Marktes auf. „Richtig.“
    „Das erklärt die kühle Luft.“
    „Relativ kühl“, widersprach er. „Ich finde es noch immer ziemlich warm.“
    „Wie du meinst“, erwiderte sie und betrat den klimatisierten Laden.
    Alex nahm zwei Einkaufskörbe. „In der Hütte gibt es einen ausreichenden Vorrat an nicht verderblichen Lebensmitteln, aber wir brauchen Eier, Butter und Gemüse. Ich kümmere mich darum. Such du dir inzwischen aus, was du haben willst.“
    Das tat sie auch, und sie war froh, dass der Laden alles führte, sogar Unterwäsche, wenn auch ziemlich langweilige aus schlichter Baumwolle.
    Alex wollte für sie bezahlen, doch sie wehrte ab und beglich selbst die Rechnung. Während sie noch überlegte, ob sie den Mann an der Kasse fragen sollte, wo genau sie waren, hielt Alex ihr schon wieder die Tür auf. Wer wusste, wie weit die Hütte noch entfernt war, die er erwähnt hatte. Sie wollte nicht, dass Alex sie womöglich doch noch zurückließ, weil er sich über ihre Neugierde ärgerte.
    Eine Stunde später waren sie noch immer nicht am Ziel angelangt. Madeline wollte schon fragen, ob er sich verfahren hatte, als er von der Landstraße auf einen Schotterweg einbog. Vor ihnen tauchte im Licht der Scheinwerfer ein Metalltor auf.
    Alex hielt an und tastete über die Mittelkonsole. Mit einem hörbaren Seufzer hielt er schließlich einen Garagenöffner mit mehreren Tasten hoch.
    „Zuerst war ich erschrocken“, meinte er lächelnd. „Ich dachte, ich hätte die Fernsteuerung vergessen.“
    „Irgendwie wärst du schon auf