Crossfire 2: Feuerprobe

bedeuten,
dass unser Plan funktioniert!«
    »Das hoffe ich«, sagte Karim. »Aber jetzt sind die
raumfahrenden Pelzlinge wieder hier. Sie wollen ihre
nicht-infizierten Artgenossen, und ich fürchte, sie
wollen…« Er konnte es nicht aussprechen.
    »Greentrees«, führte Lucy den Satz zu Ende.
»Die raumfahrenden Pelzlinge wollen… sie wollen Greentrees!
Weil sie wissen, dass sich das Virus hier unter den wilden Pelzlingen
nicht verbreitet hat. Das können sie sehen – die wilden
Pelzlinge sind alles andere als gleichgültig und hilflos. Und
Greentrees’ Luft können die Pelzlinge atmen, und dieser
Planet ist reich an natürlichen Ressourcen und fruchtbar und
weitgehend unbesiedelt. Es ist die ideale Siedlungswelt
für… für diese nicht-infizierte Gruppe Pelzlinge.
Abgesehen… abgesehen von…«
    »Abgesehen von uns«, ergänzte Karim.
»Abgesehen von den Menschen.«

 
25. KAPITEL
DIE HÖHLENKLINIK
     
     
    Das junge Mädchen begleitete Jake nicht bis zu seiner
Sammelstelle, wie Siddalee Brown ihr aufgetragen hatte. Stattdessen
brachte sie ihn bis zu dem ihm zugewiesenen Transportmittel, einem
Eisenbahnzug, und übergab ihn dort der zivilen Bereichsleiterin.
»Das ist Mr Holman. Er fährt von hier aus weiter. Ich kann
immer noch meinen eigenen Transport erwischen!«, rief sie
fröhlich über die Sirene hinweg. »Seien Sie
vorsichtig. Irgendwas stimmt nicht mit ihm. Er sabbert!« Sie
lief davon und winkte noch einmal über die Schulter zurück,
ein unbekümmertes junges Ding, aufgeregt durch das
Außergewöhnliche.
    Etwas stimmt nicht mit ihm. Er sabbert…
    Plötzlich erkannte Jake, wie dumm er gewesen war, das
Mädchen überhaupt anzusprechen. Er hätte sich gar
nicht anmerken lassen dürfen, dass er bei klarem Verstand war.
Julian Martin glaubte, Jake hätte einen massiven Schlaganfall
erlitten, und nach der Evakuierung – oder sogar noch
währenddessen – würden seine Leute das
möglicherweise noch einmal überprüfen. Und wenn sie
die Wahrheit herausfanden, dann war Jake so tot wie Duncan.
    Er ließ sich schlaff im Stuhl zurücksinken, die Arme
kraftlos an den Seiten. Sein Gesicht wurde ausdruckslos, sein Blick
leer. Jake Holman war fort.
    Die Bereichsleiterin wirkte erschrocken. Jake kannte die Frau
nicht, sie ihn aber natürlich schon. Während er so tat, als
würde er ins Leere starren, sah er aus den Augenwinkeln, wie ihr
fast die Tränen kamen. Sanft faltete sie ihm die Hände im
Schoß. Katous, der immer noch in der Tasche steckte, fing
daraufhin erneut an zu kratzen und zu schreien.
    Die Sirenen verstummten. Die Stille, die entstand, war
erdrückend.
    »Was ist…? Eine Katze!«, stellte die Leiterin fest.
»Oh, Mr Holman, wir können keine Tiere…« Sie
bedachte ihn wieder mit diesem bekümmerten Blick und sagte
leise: »Nun, für Sie können wir vielleicht eine
Ausnahme machen. Leanne! Komm her und kümmere dich um Mr Holman.
Sichere ihn in diesem Stuhl und bleib bei ihm. Die Bahn fährt in
einer Minute ab. Von jetzt an ist er dein einziger Patient, verstehst
du?«
    »Jawohl, Ma’am«, erwiderte Leanne, ebenfalls eine
Teenagerin. Man nahm als Evakuierungshelfer, wen auch immer man
kriegen konnte.
    Jake schloss die Augen. Wie lange würde er so tun
müssen, als wäre er nicht mehr da? Den Rest seines Lebens?
Das war kein Leben.
    Wenn er aber nicht hirntot spielte, endete sein Leben ebenfalls,
und zwar in dem Augenblick, da Julian Martin feststellte, dass Jake
bei klarem Verstand war.
    Doch wenn tatsächlich ein Schiff der Pelzlinge im Anflug war,
dann hatte ohnehin niemand von ihnen noch ein Leben.
    »Auf geht’s!«, rief die Leiterin. Ein letzter
Patient wurde auf einer Krankentrage in den Zug gehoben, und dann
fuhr dieser an.
     
    In der Höhle am Zielort hatte sich nichts verändert.
Jake konnte nicht glauben, dass er erst vor wenigen Stunden mit Star
Chu und Yenmo Kang hier gesessen hatte. Dieselben Liegen säumten
die groben Steinwände; dieselben Kisten mit medizinischer
Ausrüstung und Notfallrationen standen überall
aufgestapelt. Aber jetzt waren die Feldbetten belegt, und die Kisten
wurden geöffnet. Menschen drängten sich an seinem Rollstuhl
vorüber. Irgendwo hinter ihm heulte ununterbrochen eine arme
Seele, vor Schmerz oder Wut oder Verwirrung.
    Seine neue jugendliche Pflegerin, Leanne, hatte Jakes Stuhl an die
Höhlenwand gestellt. Er blickte zum Höhleneingang, der nah
genug war, dass Jake das Gestrüpp riechen konnte, das man hastig
zur Tarnung davor gezogen hatte. Es würde