Darkover 01 - Landung auf Darkover

Baum zu Baum… aber wir haben bisher nicht versucht hinaufzuklettern, sie sind ja auch hoch genug gebaut, und natürlich wollen wir ihr Werk nicht beschädigen oder sie ängstigen.«
    Judy nickte. »Ich wünschte, ich könnte mit euch gehen«, sagte sie ziemlich sehnsüchtig, »aber ich habe die Anweisung, bis nach der Geburt des Babys nie länger als ein paar Stunden vom Basislager entfernt zu bleiben.« MacAran bemerkte den Blick tiefen Sehnens in ihren Augen und tastete mit dieser neuen Fähigkeit, Emotionen wahrzunehmen, nach ihr hinaus. Sanft sagte er: »Mach dir keine Sorgen, Judy. Ganz gleich, wen wir finden, wir werden niemanden belästigen; weder die kleinen Wesen, die die Brücken gebaut haben, noch… sonst jemanden. Wenn uns die anderen Wesen feindlich gesinnt gewesen wären, hätten wir das in der Zwischenzeit längst erfahren. Wir haben nicht die Absicht, sie zu belästigen. Einer unserer Gründe, weshalb wir unterwegs sind, ist, dafür zu sorgen, daß wir nicht unabsichtlich ihren Lebensraum verletzen oder etwas zerstören, was sie für ihr Überleben brauchen. Sobald wir wissen, wo sie sich niedergelassen haben, werden wir wissen, wo wir uns nicht niederlassen sollten.«
    Sie lächelte. »Danke, Rafe«, sagte sie leise. »Es tut gut, das zu wissen. Wenn wir in diesen Bahnen denken, schätze ich, daß ich mir keine Sorgen zu machen brauche.«
    Kurz darauf trennten sich die beiden Gruppen, und der Nahrungsmittelprüfungstrupp kehrte zum Basislager zurück, während MacArans Mannschaft weiter in die Berge vordrang.
     
    In der folgenden Zehntagswoche fanden sie zweimal kleinere Spuren der kleinen pelzigen Lebewesen mit den großen Augen; einmal oberhalb eines Bergwasserlaufs eine Brücke, konstruiert aus langen miteinander verbundenen und geflochtenen Schilfschlingen, sorgfältig geknüpft und befestigt, mit Strickleitern, die aus den unteren Bereichen der Bäume zu ihr hinaufführten. Ohne sie zu berühren, untersuchte Dr. Frazer die Ranken, aus denen sie gebaut war, und erklärte, der Bedarf an Fasern, Stricken und schweren Garnen sei vermutlich größer, als die kleinen Mengen von der Pflanze, die sie Seilkraut nannten, ergeben konnten. Fast hundert Meilen weiter in den Bergen entdeckten sie einen Kreis aus Bäumen, und hier gab es gleich mehrere Strickleitern, die in die Bäume hinaufführten. Doch der Ort sah verlassen aus, und die Plattform, die zwischen den Bäumen vorhanden gewesen sein mußte, eine Art Korbgeflechtboden, war zerfallen, und durch Wurmlöcher darin war der Himmel zu sehen.
    Frazer sah begehrlich hinauf. »Ich würde fünf Jahres meines Lebens geben, könnte ich einen Blick auf das dort oben werfen. Benutzen sie keine Möbel? Ist es ein Haus, ein Tempel - oder was? Aber ich kann nicht auf diese Bäume klettern, und die Strickleitern werden voraussichtlich nicht einmal mehr Janices Gewicht tragen, von meinem ganz zu schweigen. Wenn ich mich richtig erinnere, war keiner von ihnen größer als ein zehnjähriges Kind.«
    »Wir haben viel Zeit«, betonte MacAran. »Dieser Platz ist verlassen, und wir können eines Tages mit Leitern zurückkommen und erforschen, was dein Herz begehrt. Ich persönlich glaube, es ist eine Farm.«
    »Eine Farm?«
    MacAran zeigte hinauf. An den regelmäßig angeordneten Bäumen waren außergewöhnlich gerade Linien zu bemerken; der köstlich schmeckende graue Schwamm, den MacLeod vor der Zeit des ersten Windes entdeckt hatte, wuchs dort in Reihen, die so ordentlich gesetzt waren, als hätte man sie mit dem Lineal gezogen. »Sie können unmöglich so ordentlich wachsen«, sagte MacAran, »also müssen sie hier gepflanzt worden sein. Vielleicht kommen sie in einem regelmäßigen Turnus hierher zurück, um ihre Ernte einzubringen, und dann könnte die Plattform da oben alles mögliche darstellen: einen Rastplatz, einen Vorratsspeicher oder ein Übernachtungslager. Oder sie könnte tatsächlich eine Farm sein, die sie vor Jahren aufgegeben haben.«
    »Es ist schön zu wissen, daß das Zeug kultiviert werden kann«, meinte Frazer und machte sich daran, sorgfältige Anmerkungen in sein Notizbuch einzutragen: die genaue Baumart, woran der Schwamm wuchs, den Abstand der einzelnen Reihen voneinander und deren Höhe. »Seht euch das an! Wie in aller Welt… es sieht aus wie ein einfaches Bewässerungssystem - als werde das Wasser von den Stellen weggeleitet, an denen der Pilz wächst; es wird direkt den Wurzeln des Baumes zugeführt.«
    Als sie die Lage der fremden