Das Grauen im Museum

Unterwelt. Über diese wollte der Indianer nichts erzählen, denn er hatte etwas gesehen, was ihn in panischer Angst kehrtmachen ließ. Aber die goldenen Städte müßten irgendwo dort unten sein, fügte er hinzu, und vielleicht würde es einem weißen Mann mit seiner zauberkräftigen Donnerbüchse gelingen, bis zu diesen Städten vorzudringen. Er, Rasender Büffel, würde aber dem Häuptling Coronado nicht verraten, was er wußte, denn Coronado hörte ja nicht mehr auf Indianer. Doch er könnte Zamacona den Weg zeigen, falls der weiße Mann sich von seinen Gefährten trennte und sich seiner Führung anvertraute. Er würde aber nicht mit durch die Öffnung hineingehen. Dort drinnen herrschten böse Geister. Der Ort liege etwa fünf Tagesmärsche weit südlich im Gebiet der Großen Hügel. Diese Hügel hätten etwas mit der unheilvollen Welt dort unten zu tun; wahrscheinlich handelte es sich um alte, jedoch längst verschlossene Zugänge zu ihr, denn einstmals hätten die drunten wohnenden Alten Wesen Kolonien auf der Erdoberfläche gehabt und überall mit den Menschen Handel getrieben, selbst in den Ländern, die in den großen Wassern versunken waren. Als diese Länder versunken waren, hatten sich die Alten Wesen drunten eingeschlossen und sich vorgenommen, nie wieder mit den Menschen auf der Oberfläche in Verbindung zu treten. Die Flüchtlinge aus den untergehenden Orten hätten ihnen gesagt, die Götter der äußeren Erde seien gegen die Menschen, und diese könnten auf der äußeren Erde nicht am Leben bleiben, außer wenn sie Dämonen seien, die mit den Göttern des Bösen im Bunde ständen. Das sei der Grund, warum sie alle Menschen der oberen Welt aus ihrem Reich ausschlössen und allen, die sich zu ihnen herunterwagten, schreckliche Dinge antaten. Früher einmal habe es an den verschiedenen Öffnungen Wächter gegeben, aber diese würden jetzt nach so langer Zeit nicht mehr benötigt. Die Menschen sprächen kaum noch über die verborgenen Alten Wesen, und die Legenden über sie wären wahrscheinlich längst in Vergessenheit geraten, hätte es nicht dann und wann gewisse geisterhafte Erinnerungen an ihr Dasein gegeben. Das unvorstellbar hohe Alter dieser Wesen habe sie anscheinend einer spirituellen Existenz merkwürdig nahe gebracht, so daß ihre geisterhaften Ausstrahlungen immer häufiger und lebhafter geworden seien. Deswegen würde das Gebiet der Großen Hügel oft von
    gespenstischen nächtlichen Schlachten heimgesucht, in denen sich die spiegelten, die ausgetragen worden seien, bevor die Eingänge verschlossen wurden.
    Die Alten Wesen selbst seien fast schon Geister sie alterten nicht mehr und vermehrten sich auch nicht mehr, sondern befänden sich in einem Schwebezustand zwischen Fleisch und Geist. Der Wandel sei jedoch nicht vollständig, denn sie müßten noch atmen. Daß die unterirdische Welt Luft brauche, sei der Grund dafür, daß die Öffnungen in den tiefen Tälern nicht verschlossen wurden, wie es mit den HügelÖffnungen in den Ebenen geschehen sei. Diese Öffnungen, so fügte Rasender Büffel hinzu, beruhten wahrscheinlich auf natürliche Spalten der Erdoberfläche. Die Alten Wesen, so raune man sich zu, seien von den Sternen auf die Erde herabgekommen, als diese noch sehr jung gewesen sei, und hätten im Innern der Erde ihre Städte aus massivem Gold erbaut, weil die Oberfläche damals noch nicht bewohnbar gewesen sei. Sie seien die Urahnen aller Menschen, doch .niemand wisse, von welchem Stern oder welchem Ort hinter den Sternen sie gekommen seien. Ihre verborgenen Städte seien noch immer voller Gold und Silber, aber die Menschen sollten lieber nicht in diese Städte vordringen, außer wenn sie durch einen sehr starken Zauber geschützt seien.
    Die Alten Wesen besäßen furchterregende Tiere mit einer schwachen Beimengung menschlichen Blutes, die sie zum Reiten und auch zu anderen Zwecken
    verwendeten. Diese Ungeheuer, so erzähle man sich, seien Fleischfresser und bevorzugten wie ihre Herren Menschenfleisch; die Alten Wesen hätten deshalb, wenngleich sie sich selbst nicht vermehrten, eine Klasse halbmenschlicher Sklaven, die auch der menschlichen und tierischen Bevölkerung zur Nahrung diente. Diese sei auf höchst merkwürdige Weise entstanden und werde durch eine zweite
    Sklavenklasse wiederbelebter Leichname ergänzt. Die Alten Wesen verstünden es, aus einer Leiche einen Roboter zu machen, der fast auf unbegrenzte Zeit
    funktionsfähig bleibe und durch Gedankenströme zur