Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

Vampiren gehört; ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, alle Entwicklungen, die sich auf meinen Lebensstil auswirken könnten, im Auge zu behalten. Die Bildung Ihrer kleinen Gruppe nach Draculas Tod war eine dieser Entwicklungen.
    Mein Bruder Valeri ist nach dem Ersten Weltkrieg in Rom auf Quincey Harker und seine Freunde gestoßen und mit knapper Not mit dem Leben davongekommen. Deshalb habe ich aus reinem Selbsterhaltungstrieb angefangen, mich für die Ereignisse in London zu interessieren. Als Ihr Großvater in meinem Haus erschienen ist und mir gedroht hat, es in die Luft zu sprengen, wenn ich ihn nicht einen meiner Gäste ermorden ließe, war mir sein Gesicht daher schon bekannt.«
    Jamie fühlte, wie ihn eine Woge aus Stolz durchflutete: Stolz auf die Tapferkeit eines Mannes, den er nie gekannt hatte. Er versuchte sich vorzustellen, wie es für seinen Großvater gewesen sein musste, mitten in einem Raum voller Vampire zu stehen und zu wissen, dass nur eine Laune dieses Wesens – das jetzt keine zwei Meter von ihm entfernt saß – sie daran hinderte, ihn in Stücke zu reißen.
    »Wieso haben Sie ihn gehen lassen?«, fragte Jamie. »Sie hätten ihn erledigen können, bevor er seinen Sprenggürtel zünden konnte. Ich habe gesehen, wie schnell Sie sind.«
    »Vielleicht haben Sie recht«, bestätigte Valentin. Seine Stimme klang sanft, und sein Blick war geistesabwesend, als sei er in Gedanken nicht mehr mit Jamie in der Zelle, sondern vor vielen Jahren in einem Ballsaal weit von hier.
    »Aber ich konnte mir nicht sicher sein. Sein Daumen lag auf dem Zünder; selbst wenn ich ihn erledigt hätte, hätte er ihn noch reflexartig drücken können. Ich wollte damals so wenig in Stücke gerissen werden wie heute, von den Schäden in meinem Haus ganz zu schweigen. Und selbst in den Zwanzigerjahren hätte eine Detonation dieser Stärke am Central Park West Fragen aufgeworfen, deren Beantwortung lästig gewesen wäre. Wichtiger als alles andere war jedoch, dass ich ihm die Wahrheit gesagt hatte: Ich bewunderte seine Überzeugung, seine offenkundig echte Bereitschaft, nötigenfalls für seinen Auftrag zu sterben.«
    »Also haben Sie ihn gehen lassen«, sagte Jamie. »Und er hat Frankenstein mitgenommen?«
    Valentin nickte. »Er wollte nicht ohne das Monster gehen, also habe ich zugelassen, dass er es mitnahm. Eine Freundin von mir war sehr enttäuscht; sie hatte andere Absichten mit ihm. Aber ich habe sie beide gehen lassen.«
    »Wann sind Sie ihm zum nächsten Mal begegnet?«
    Der Vampir antwortete nicht gleich; er lächelte schwach, während er in Erinnerungen kramte.
    »Zum zweiten Mal haben unsere Wege sich im Jahr 1938 gekreuzt«, sagte er schließlich. »In Berlin.«
    John Carpenter saß in einem Straßencafé am Potsdamer Platz, als einer der drei gefährlichsten Vampire der Welt sich ihm gegenübersetzte.
    Er hatte gerade herzhaft zu Abend gegessen und dazu einen fruchtigen Riesling getrunken und genoss jetzt eine aromatische türkische Zigarette, deren parfümierter Rauch ihn einhüllte, bevor er von einer warmen Abendbrise davongetragen wurde. Die Londoner Presse berichtete, Deutschland versinke wieder in Armut, die Löhne fielen und die Arbeitslosigkeit steige wieder, weil die wirtschaftliche Erholung, die das Propagandaministerium der Nationalsozialisten ständig verkündete, ein Schwindel sei.
    Während seines dreitägigen Aufenthalts in der deutschen Hauptstadt hatte Carpenter einige beunruhigende Dinge gehört und gesehen: das Fehlen einer politischen Opposition; die Gerüchte über Lager im Osten, in die Regimegegner und Unerwünschte mit nächtlichen Eisenbahntransporten gebracht wurden; die beinahe grotesk übersteigerte Rage von Reichskanzler Hitler, wenn er von den vielen Feinden sprach, derer Deutschland sich erwehren müsse – aber Armut gehörte nicht dazu. In der Reichshauptstadt gab es allen erdenklichen Luxus – Autos, Delikatessen, elegante Mode, erlesene Weine –, aber außerhalb Berlins war die Versorgungslage anscheinend deutlich schlechter.
    Erst gestern Abend hatte ihm eine ernsthafte sozialistische Dichterin erklärt, schon in Potsdam, einer 35 Kilometer südöstlich gelegenen Stadt, nach der dieser Platz benannt war, litten die Menschen Hunger. Die landwirtschaftliche Produktion ist zurückgegangen, sagte sie, und was erzeugt wird, geht nach Berlin. Das ausgeplünderte Umland muss sehen, wo es bleibt.
    Die Nationalsozialisten waren weit von John Carpenters Vorstellung von einer