Der Zirkel Des Daemons

gemein hatte und nicht in eine menschliche Kehle gehörte.
    »Weißt du, woran du mich erinnerst?«, sagte Arthur. »Es gibt Berichte über Kinder, die von Tieren großgezogen wurden. Ich erinnere mich an zwei Mädchen, die bei Wölfen gelebt hatten und die sich selbst für Wölfe hielten. Sie heulten und liefen auf allen vieren, und als sie von Menschen eingefangen wurden, dauerte es lange Zeit, bis sie sprechen lernten. Der Geist eines Babys ist eine kleine, leere Blase, die sich leicht formen lässt. Du konntest dich nicht daran erinnern, was du bist; der Geist des Babys war zu begrenzt, und dann, als du größer wurdest, war dieser Geist beweglich genug - jung genug -, um dir zu ermöglichen,
die menschliche Sprache zu erlernen. Die beiden Mädchen konnten heulen, aber dadurch wurden sie nicht zu Wölfen. Du kannst sprechen, aber das macht dich nicht zu einem Menschen.« Arthurs Stimme war fast zärtlich. »Nichts kann dich menschlich machen.«
    Nick dachte an Tiere. Sie hatten ihn nie leiden können. Sogar Alans kleine Katze hatte ihn gebissen. Die Tiere hatten Bescheid gewusst.
    Dann dachte er an die Fähre: wie er sich gefühlt hatte, sobald er an Bord gegangen war. Als ob sein Körper nicht mehr ihm gehören würde. Er hätte daran denken sollen, dass fließendes Wasser menschliche Körper vor der Inbesitznahme durch einen Dämon bewahrt. Er hätte es wissen müssen.
    »Ich verstehe, dass dies alles für dich verwirrend sein muss. Du musst eine ganze Menge verarbeiten. Mir war klar, dass du dich nicht an alles würdest erinnern können, wenn man dich in den Geist eines Kindes einsperrt. Ich wollte dich selbst aufziehen und dir alles erklären. Ich wollte, dass du dir deiner Macht bewusst wirst. Ich wollte, dass wir beide die Welt regieren, aber dann …« Arthur zuckte mit den Schultern. »Livia benahm sich merkwürdig, nachdem du geboren warst. Sie war so still, dass ich dachte … wir alle dachten, ihr Geist sei gebrochen worden. Wir dachten, sie sei nicht mehr bei sich. Wir ließen sie mit dir allein - und eines Tages war sie verschwunden. Sie nahm dich uns weg; du gehörtest hierher. Und dann haben dieser Mann und sein Sohn versucht, dir deine wahre Identität zu rauben.«

    Nick klappte den Mund auf und schloss ihn dann wieder. Er hatte plötzlich Angst davor, was passieren würde, wenn er zu sprechen versuchte.
    Arthur lächelte. »Aber sie alle haben versagt. Du bist jetzt hier und du gehörst mir. Ich habe dich erschaffen. Was, glaubst du, schuldest du mir dafür?«
    Nick schluckte. Seine Kehle schien mit Stacheldraht ausgelegt zu sein, und er fürchtete, dass die Worte nur zerrissen aus seinem Mund dringen würden.
    Aber wenn er nicht sprach, würde Arthur gewinnen. Nick wäre nur ein Dämon, der in seinem Kreis gefangen war und schweigend auf die Befehle seines Magiers wartete. Er musste etwas sagen.
    »Nichts«, sagte Nick und war überrascht, seine eigene Stimme zu hören. »Ich schulde dir nichts«, wiederholte er. Er lauschte seiner Stimme, die flach war und kalt wie eine Eisplatte. Sie klang nicht menschlich. »Ich schulde dir nichts«, beharrte er, »weil ich dir nicht glaube.«
    Draußen stieß eine Autohupe einen lang gezogenen Hilfeschrei aus, der unbeantwortet blieb.
    »Das erinnert mich an die Mädchen, die sich für Wölfe hielten«, sagte Arthur. »Sie hatten eine Mutter, eine Wölfin. Die Menschen, die die Höhle fanden, mussten die Wölfin erschießen, ehe sie an die Mädchen herankamen. Einem Tier ist ein solcher Irrtum zuzutrauen, aber ein Mensch sollte seine eigene Art erkennen!« Er hob die Stimme. »Meinst du nicht auch, Alan?«
    Alan hob den Kopf. Der letzte Rest Farbe wich aus seinem Gesicht und ließ es marmorweiß erscheinen.
Seine Augen waren dunkel vor Zorn, so dunkel, dass sie fast schwarz wirkten.
    »Bringt ihn her«, befahl Black Arthur und wandte sich wieder an Nick. »Wenn du mir nicht glauben willst«, sagte er, »dann vielleicht ihm.«
    Der männliche Magier mit dem Messer packte das Seil, mit dem Alans Hände gebunden waren, und schleuderte ihn förmlich zu Arthur hin, sodass Alan stolperte und das Gewicht auf sein schlimmes Bein legen musste, um nicht zu stürzen. Nick sah, wie er die Zähne in die Unterlippe grub, aber er gab keinen Laut von sich.
    »Alan«, sagte Arthur warm, wie ein Gastgeber, der einen lieben Besuch begrüßt. »Ich denke, ich habe herausgefunden, was geschah, nachdem Livia weggelaufen war, aber es würde mich sehr interessieren, wie ein