Die Diagnosefalle: Wie Gesunde zu Kranken erklärt werden (German Edition)

Projekt, das die Beteiligung an der Mammografie vergrößern würde, könne Fördermittel erhalten, selbst wenn es darum gehe, Frauen Angst einzujagen, damit sie sich untersuchen lassen.) Eine Studie, die Nebenwirkungen der Früherkennung untersucht, hat dagegen eine viel geringere Aussicht, gefördert zu werden. Zugegeben, das ändert sich allmählich ein wenig. Manche Behörden, die Subventionen vergeben – vor allem Bundesbehörden –, stehen jetzt kritischen Studien zur Überdiagnose aufgeschlossener gegenüber. Dennoch gilt die Devise »Lieber auf Nummer sicher gehen« immer noch.
    Große Unternehmen, die noch mehr Diagnosen befürworten, haben viele Möglichkeiten, die Bevölkerung und die Hausärzte in ihrem Sinne zu beeinflussen. Die naheliegendste Methode ist die Werbung. Die Vereinigten Staaten sind eines von zwei Ländern auf der Welt, in denen es erlaubt ist, unmittelbar bei Patienten für verschreibungspflichtige Medikamente zu werben (das zweite Land ist Neuseeland). 11 Die Ausgaben für diese Werbung sind in den vergangenen fünfzehn Jahren drastisch gestiegen (wenn Sie viel fernsehen, sind Sie sich dessen bestimmt schmerzlich bewusst), von wenigen Millionen Dollar im Jahr 1990 (bevor die FDA Richtlinien für die Fernsehwerbung herausgab) auf über fünf Milliarden Dollar im Jahr 2006.
    Aber die Pharmaunternehmen sind nicht die Einzigen, die werben. Auch Einrichtungen der Gesundheitsfürsorge tun es immer häufiger. Wenn Sie heute durch eine amerikanische Stadt fahren, sehen Sie wahrscheinlich mindestens eine Plakatwerbung für jedes örtliche Krankenhaus. Aber auch Ambulanzen, Ärzte, unabhängige Diagnosezentren und Universitätskliniken machen Werbung – oft für Vorsorgeuntersuchungen.
    Aufklärungskampagnen über Krankheiten sind eine besondere Form der Werbung. Früher handelte es sich um Aktionen, die von Behörden bezahlt wurden (Beispiele sind die Kampagnen gegen das Rauchen, um den Lungenkrebs zu bekämpfen). Das gibt es heute noch; aber diese Aufklärungskampagnen sind immer häufiger mit bezahlter Werbung verknüpft. Und anstatt eine gesunde Lebensweise zu fördern, wird immer öfter für die Früherkennung von Krankheiten geworben – Sie werden aufgefordert, sich auf eine ganze Reihe von Krankheiten untersuchen zu lassen. Die Geldgeber spiegeln diese Tatsache wider: Viele Kampagnen werden direkt oder indirekt von Pharmaunternehmen und Herstellern diagnostischer Geräte finanziert.
    Obwohl Werbemaßnahmen und Aufklärungskampagnen vor allem die Allgemeinbevölkerung beeinflussen, erreichen sie auch Ärzte. Diese werden zusätzlich von der wissenschaftlichen Literatur beeinflusst, die ihrerseits von Produzenten beeinflusst sein kann, die Studien subventionieren. Die meisten medizinischen Studien werden heutzutage von der Industrie finanziert. 12 Die Industrie bestimmt im Wesentlichen die Forschungsfragen (das erklärt, warum es viel mehr Studien zur Behandlung von Osteoporose gibt als zu der Frage, wie wir das Sturzrisiko bei älteren Menschen vermindern können). Regierungsberichte – die angeblich am wenigsten voreingenommen sind – können Ärzte ebenfalls beeinflussen.
    Und dann gibt es noch die Medien. Nachrichten und Unterhaltungssendungen (zum Beispiel Talkshows) sind ständig auf der Suche nach interessanten, einfachen Geschichten. Geschichten über neue diagnostische Techniken oder den Wert der Früherkennung erfüllen diese Voraussetzung perfekt. Unternehmen, Wissenschaftler und Patientenvertreter wissen das und liefern gerne das Material. Leider enthalten solche Berichte meist eindrucksvolle, aber irreführende Anekdoten – am beliebtesten sind Aussagen von Stars und Politikern – und verzichten auf eine Diskussion der Details, die mit der Vorsorgeuntersuchung verbunden sind. Dies ist, kurz beschrieben, das System, das immer mehr Diagnosen generiert.
Menschen verfangen sich im Netz
    Die Bevölkerung lässt sich von diesem komplexen Netzwerk umgarnen. Die Menschen hören die lautstarke Botschaft, dass sie sich Sorgen um ihre Gesundheit machen und sich untersuchen lassen sollen. Die meisten Amerikaner glauben, dass mehr Diagnosen in ihrem Interesse sind, dass sie der beste und sicherste Weg zu guter Gesundheit sind.
    Als besonders nützlich gelten zusätzliche Untersuchungen, wenn sie Krankheiten aufspüren, die man mit gutem Grund heimliche Mörder nennen kann, weil sie keine Symptome auslösen, sodass Betroffene nichts davon wissen. Da die Öffentlichkeit dazu erzogen