Die Letzten ihrer Art 02 - Der letzte Ork

könnten, war Rankstrail einverstanden. Lisentrail setzte ihm zu, versuchte, ihn mit allen Mitteln davon abzubringen und zu überzeugen, dass das gegen alle Vorschriften verstieß, vergebens. Rankstrail stellte die neu Hinzugekommenen als Kundschafter ein, und mit ihrer Hilfe lernte er, sich im Hügelland ebenso sicher zu bewegen wie in den Reisfeldern.
    Es gab einen zentralen Teil des Hügellands, den Hochfels, der bedeckt war von Eichen und Kastanienwäldern und in eine Reihe von karstigen Hügeln auslief – Prallstein, Salzstein und Quarzstein –, wo zwischen großen Granitblöcken eine niedrige Vegetation gedieh, bestehend aus Myrten, Erdbeerbäumen, Ginster und großen Tamariskensträuchern, die mit ihren winzigen rosa Blüten aussahen wie Wölkchen. Mal liefen die Pfade im Schatten kleiner Wälder fast eben dahin, mal kletterten sie an unwegsamen Steilhängen in der prallen Sonne über den nackten Felsen empor. Die zu befolgende Strategie war nach wie vor eine Summe aus Mut und Geometrie, nur waren die Hügel nicht so flach wie die Reisfelder. Wo die Welt ein Oben und Unten hatte, musste man versuchen, von oben anzugreifen, und durfte in seinen Berechnungen keinesfalls Schluchten und Steilhänge außer Acht lassen, die Fluchtwege unterbrechen und Hinterhalte verbergen konnten.
    Der erste Angriff war gleich der riskanteste. In seinem vollkommenen Mangel an jeder Form von Überlegung kam Siuil, ein älterer Söldner, den Rankstrail nicht leiden konnte, auf das Gebüsch zugelaufen, wo Rankstrail und ein Dutzend Söldner Stellung bezogen hatten. Er war überzeugt, dass der Feind von unten, aus der vegetationslosen Zone kommen würde. Aber sie hatten ihn hinter sich, weiter oben in einem Kastanienwäldchen. Auch der beste Geruchssinn kann nichts ausrichten, wenn der Wind aus der falschen Richtung weht. Siuil wurde angegriffen, entwaffnet und auf die Knie gezwungen, im nächsten Moment würde man ihn enthaupten. Seit der ersten Begegnung war dies die größte Einheit von Banditen, mit der sie es zu tun bekamen. Im Schutz des Gebüschs gelang es dem Bären, sich anzuschleichen. Er wollte Siuil durch einen Überraschungsangriff befreien, gedeckt vom Pfeilhagel seiner Leute. Mit dem vereinbarten Zeichen zeigte er ihm seine Gegenwart an: zwei Pfiffe kurz hintereinander, wie der Ruf der Turteltauben. Siuil hob den Kopf, bemerkte Rankstrail, schaute aber verhängnisvollerweise zu ihm hinüber, wodurch die Banditen aufmerksam wurden und ihn entdeckten. Zum Glück hatte Lisentrail, der mit der Nachhut weiter unten und damit in günstiger Windrichtung postiert war, den Ruf der Turteltaube auch gehört. Er eilte mit Verstärkung herbei und befreite alle.
    »He, Bär«, kommentierte er dann munter, »sieh es dir an und lerne daraus. Das ist der Unterschied zwischen einem bösen Menschen und einem Idioten. Der Böse schadet dir nur, wenn für ihn etwas dabei herausspringt. Der Idiot ist stets ein Risikofaktor.«
    Jemand schlug vor, Siuil die Sache mit einem einzigen, gut gezielten Schwerthieb zu vergelten, aber Rankstrail sagte Nein, weil er wusste, zu welchen Dummheiten einen die Angst verleiten kann.
    Der Alte Kämpe Siuil war ein ständiges Problem. Bei sich nannte Rankstrail ihn nur »den Trottel«, während Lisentrail ihn etwas vornehmer »den Leidenden« nannte. Siuil beklagte sich unentwegt und ständig über ein und dieselbe Sache. Mit Ausnahme seiner selbst und der anderen beiden Alten Kämpen beschuldigte er alle, im Leben nicht genug gelitten zu haben, und hielt sich selbst für einen Experten und Veteranen auf diesem Gebiet. Er wagte es, das auch vor Trakrail zu wiederholen, der hatte mit ansehen müssen, wie seine Mutter unter Anklage der Hexerei auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, und im Gesicht das Brandmal trug, das den Kindern von Hexen eingebrannt wurde und ihnen keine andere Berufswahl ließ als das Waffenhandwerk. Oder vor Lisentrail, dem es wohl auch nicht gerade Vergnügen bereitet haben dürfte, sich Finger abhacken und Zähne ausbrechen zu lassen. Vor allem Rankstrail hätte ja überhaupt keinen Begriff davon, was Leiden hieße. Mit einem Satz direkt an die Führungsspitze gelangt, hatte er sich nicht nur die Zeit der Ausbildung erspart, sondern auch das tödlich zähe und unendlich langwierige Vorrücken vom Rang des Einfachen Kämpen über den des Ausgewählten und Optimalen Kämpen bis hin zu dem des Alten Kämpen, was der Trottel offenbar für den Inbegriff allen Leidens hielt.
    Ihre