Die Schlüssel zum Königreich 04 - Rauer Donnerstag

ihm in Fort Transformation angekommen war, hatte er schon eine ganze Menge über ihre Ausbildung und die verantwortlichen Offiziere – oder Ausbildungskader, wie sie genannt werden sollten – und alles andere herausgefunden.
    »In der ersten Woche dreht sich’s nur darum zu wissen, wie man richtig aussieht und ein bisschen hin und her marschiert und so’n Zeugs«, erklärte Fred. »Zumindest steht das so auf dem Plan. Dort drüben.«
    Er deutete in Richtung Tür. Die war so weit weg und das Licht der Sturmlaternen so schwach, dass Arthur nicht erkennen konnte, worauf er zeigte.
    »Auf dem Schwarzen Brett, neben der Tür«, half ihm Fred. »Komm, lass uns mal einen Blick darauf werfen! Wir haben noch fünf Minuten, bis das Abendessen vorbei ist, und wir müssen nachher sowieso dort drüben sein.«
    »Woher weißt du das?«, wunderte sich Arthur. Seine Armbanduhr war verschwunden, als die Rekrutenuniform sich über seinen Arm hergemacht hatte.
    »Axtraus ist gerade durch die Hintertür verschwunden. Jetzt wird er um das Gebäude herum zur Vordertür gehen, hereinkommen und befehlen, sich in einer Reihe aufzustellen, so wie er es vorhin getan hat. Das nennt sich ›zum Appell antreten^ Frag mich nicht, warum. Du musst deinen Hut aufhaben.«
    Arthur setzte seinen Pillboxhut auf und verzog das Gesicht, als er sich den Kinnriemen unter die Lippe statt unters Kinn schnallte, wo nach seinem Dafürhalten die angemessene Stelle für einen Kinnriemen gewesen wäre. Aber alle anderen trugen ihre Hüte auf dieselbe Weise, und davon abgesehen ließ einem die Länge oder vielmehr die Kürze des Riemens auch gar keine andere Wahl.
    »Fertig?« Fred stand in Habtachtstellung neben Arthur. »Wir müssen überallhin marschieren, oder wir werden angeschrien.«
    »Von wem?«, fragte Arthur. Die anderen zwanzig Bürger ihres Zuges lagen alle auf den Betten und starrten die Decke an.
    »Feldwebel, Korporale … man nennt sie Unteroffiziere«, erklärte Fred. »Uffze. Sie tauchen auf geheimnisvolle Weise auf. Besser, man riskiert das nicht.«
    Arthur zuckte die Schulter, und als Fred losmarschierte, passte er sich seinem Rhythmus an. Nach dem ersten Dutzend Schritte hatte er das Gefühl, den Dreh rauszuhaben, hörte auf, sich über seine Füße Sorgen zu machen, und konzentrierte sich auf seinen Armschwung.
    Auf die richtige Weise stehen zu bleiben – Halt machen, wie Feldwebel Helve es nannte und ihm ausführlich erklärt hatte – war schon etwas schwieriger.
    »Ich gebe das Kommando, soll ich?«, fragte Fred, als sie sich der Wand und dem Schwarzen Brett näherten. »Muss es geben, wenn der rechte Fuß runterkommt, dann machen wir einen Schritt mit dem linken, warten … nein … hoppla! Halt!«
    Fred hatte zu lange gewartet, und beide mussten komische kleine Schritte machen, um nicht gegen die Wand zu prallen, wodurch sie völlig aus dem Takt zum Stehen kamen.
    Arthur sah Fred an und wollte gerade in Gelächter ausbrechen, doch das Lachen gefror ihm zu einer Grimasse, weil Feldwebel Helve bedrohlich aus dem Schatten auftauchte.
    »Was für eine Fortbewegungsart sollte diese Missgeburt der Schande darstellen?«, schrie der Feldwebel sie aus vollem Halse an. Ein solider Offiziersstock mit Messingspitze erschien in seiner Hand, zischte durch die Luft und zeigte in Richtung ihrer Betten. »Im Geschwindschritt zurück zu euren Betten, aber wie Soldaten und nicht wie fußlahmes hinkendes Zivilistenpack!«
    Fred sauste davon wie der Blitz; er marschierte, aber in viel schnellerem Tempo. Arthur folgte ihm etwas langsamer, bis ihm plötzlich Helve Beine machte, der so dicht an seinem Nacken losbrüllte, als säße ihm der Feldwebel auf der Schulter.
    »Geschwindschritt! Wenn ich geschwind sage, dann meine ich auch geschwind! Doppelt so schnell wie normaler Marsch, Rekrut Grün!«
    Arthur verdoppelte sein Tempo, derweil Helve mit einer Schnelligkeit hinter ihm hin und her lief, die nach Arthurs Schätzung noch einmal das Doppelte seiner eigenen betrug und möglicherweise auch nur Feldwebeln zur Verfügung stand.
    »Rücken gerade, Kinn vor, Arme schwingen! Nicht so hoch!«
    Als Arthur die halbe Strecke zum Bett zurückgelegt hatte, verließ Helve im Sauseschritt den Lichtkreis der Sturmlaterne über ihm. Bevor Arthur mehr als zwei Schritte machen konnte, tauchte der Feldwebel am nächsten Bett wieder auf, schlug seinen Offiziersstock dem darauf ruhenden Bürger auf die Stiefelsohlen und schrie etwas, das sich wie ein einziges Wort