Ewiglich die Hoffnung

Vielleicht noch heute Nacht.«
    Will nickte bloß.
    »Pass auf meine Familie auf.«
    Er nickte wieder.
    Ich stieg aus, und ehe ich die Außentreppe zu Coles Wohnung halb hoch war, fuhr Will davon. Ich schob die Hand in die Tasche, presste die Fingerspitzen gegen Jacks Zettel und fühlte mich ihm gleich näher.

Kapitel Zwölf
    Cole riss die Wohnungstür auf und winkte mich herein. Ein klickendes Geräusch ließ mich ins Wohnzimmer spähen, wo Max lässig auf der Couch saß. Er spielte mit einem silbernen Feuerzeug.
    »Was macht er hier?«, fragte ich.
    »Er kommt mit.« Als Cole meinen Gesichtsausdruck sah, fügte er hinzu: »Genauer gesagt, er kommt mit, um mir auf die Finger zu gucken. Ich neige dazu, extrem dumme Entscheidungen zu treffen, wenn es um dich geht, und gerade im Ewigseits sollte man sich vor dummen Entscheidungen hüten. Außerdem, zu zweit können wir deine Energie besser kaschieren als ich allein.«
    Ich hob die Hände zu einer Von-mir-aus-Geste. Cole nahm mich mit ins Ewigseits. Ich würde mich nicht mit ihm herumstreiten, obwohl ich ziemlich sicher war, dass Max auch mitkam, um zu verhindern, dass ich Cole wieder durcheinanderbrachte.
    Cole nahm die Gitarre ab, die er über die Schulter gehängt hatte, und legte sie behutsam in den Gitarrenkoffer in der Ecke des Raumes.
    »Ich werde dich vermissen«, sagte er zärtlich und mit einem schwachen Lächeln.
    »Du nimmst deine Gitarre nicht mit?«, sagte ich. Ich sah ihn nur selten ohne.
    Max und Cole blickten mich entsetzt an. »Nein«, sagte Cole. »Ich möchte nicht sterben.«
    »Wie meinst du das?«, fragte ich argwöhnisch.
    »Musik ist verboten. Strengstens verboten. Darauf steht quasi die Todesstrafe.«
    »Wieso denn das?«
    Max ließ sein Feuerzeug zuschnappen. »Weil sich Emotionen durch Musik stark manipulieren lassen und die Schatten das nicht kontrollieren können«, sagte er.
    »Und die Schatten mögen nun mal keine Dinge, die sie nicht kontrollieren können.« Cole ließ den Verschluss des Kofferdeckels einrasten und richtete sich auf. »Apropos Dinge, die sich nicht kontrollieren lassen. Hast du das Andenken an Jack mitgebracht?«
    Ich zog den Zettel aus der Tasche. »Ja, aber ich glaube, ich werd’s nicht brauchen.«
    »Das denkst du, weil du noch in der Oberwelt bist. Dein Gehirn ist noch intakt.«
    Ich seufzte und steckte den Zettel wieder in die Tasche. »Wenn wir da sind … wie verhindern wir dann, dass wir geschnappt werden?«
    Cole zog die Stirn kraus und fuhr sich mit einer Hand durchs Haar. »Beim letzten Mal bist du sozusagen im New York des Ewigseits gelandet. Ich bringe uns nach … Oklahoma.« Ich sah wohl ziemlich verwirrt aus, denn er ging rasch in die Küche und kam mit einem leeren Blatt Papier und einem Bleistift in der Hand zurück. Mit einer schwungvollen Armbewegung machte er auf dem Couchtisch Platz, fegte ein paar Bücher, Notenblätter und eine schmutzige Kaffeetasse einfach auf den Teppich. Dann legte er das Blatt Papier darauf.
    »Pass gut auf.« Er zeichnete zuerst einen großen Kreis, dann einen etwas kleineren in ihn hinein und so weiter, bis er fünf konzentrische Kreise hatte, von denen der letzte den Mittelpunkt bildete. »Das Ewigseits besteht aus elementaren Ringen. Der äußerste« – er deutete mit dem Stift auf den größten Ring – »ist der Ring der Erde. Die fünf Unterbezirke – Städte sozusagen – verteilen sich gleichmäßig in dem Ring.« Er zeichnete kleinere Kreise im gleichen Abstand zueinander in den Ring der Erde. »Als du mit ein paar Haaren von mir abgehauen bist, bist du in so einem Unterbezirk gelandet.« Er zeigte auf einen der kleineren Kreise im äußersten Ring. »Und zwar in dem Unterbezirk namens Ouros. Das bedeutet ›Berg‹. Er heißt so, weil sich der Eingang – im Minimarkt – in einem Berg befindet. Jeder Unterbezirk hat mehrere Eingänge oder ›Flüsse‹, wie sie in deinen Mythologiebüchern heißen.«
    Ich erinnerte mich, etwas über einen dieser Flüsse gelesen zu haben, den sogenannten Styx. Die Namen der anderen waren mir allerdings entfallen, obwohl es, wenn jeder Unterbezirk mehr als einen Eingang hatte, eine ganze Reihe geben musste. Mehr, als den Mythologiebüchern bekannt war.
    Cole bewegte den Finger zu dem zweitgrößten Ring. »Das hier ist der Ring des Wassers, dann kommt der Ring des Windes, dann der Ring des Feuers. In diesen Ringen gibt es keine Städte.«
    Ich deutete auf den kleinsten Kreis, den Mittelpunkt. »Und was ist da?«
    Er