Fool on the Hill

auch etwas, was ich begriffen habe«, fuhr er fort. »Wir haben Rasferret den Engerling damals nicht getötet, und wir werden ihn auch diesmal nicht töten. Er ist anderweitig verplant, für jemand anders bestimmt - ich weiß nur nicht für wen.«
    »Wat salln wi dann dauhn?« meldete sich Lennox.
    »Uns vorbereiten und uns verteidigen, so gut wir können«, sagte Hobart. »Bis Rasferret wirklich tot oder seine Macht gebrochen ist - falls sie jemals gebrochen wird -, schweben wir alle in höchster Gefahr.« Er stand unsicher auf und schnallte sich das Schwert um, das die letzten zwei Monate unter seinem Bett gelegen hatte. »So oder so wird es, ehe der Tag zur Neige geht, ein großes Blutvergießen geben.«
     
    V
     
    »Du bist erledigt, Kater«, sagte Drakon durch blutbefleckte Zähne. »Völlig erledigt.«
    Denmark war tot, Rover-der-Ätzer so gut wie. Der Wolfshund hatte unglaublich schnell zugeschlagen - mehr wie eine Schlange als ein Vierbeiner -, und Puli wie Mischling waren, noch ehe sie die Chance gehabt hatten, zu reagieren, außer Gefecht gesetzt worden. Nur Blackjack, dem die Erinnerung an die Höllenstadt, wo er und Luther fast von einem Rudel von Reinrassigen in Stücke gerissen worden wären, einen besonderen Antrieb gab, war dem ersten Angriff ausgewichen. Mit nicht minder schlangenflinken Bewegungen hatte er Drakon die Flanke aufgerissen und war davongeflitzt... und in eine tödliche Falle getappt. Dummerweise war er auf die Hängebrücke gerannt, die zur Flucht einlud, aber sich als eine Falle herausstellte, da sie flach und eng war und keinerlei Deckung bot. Schon nach wenigen Sprüngen hatte er seinen Irrtum erkannt, kehrtgemacht und festgestellt, daß der Rückweg bereits versperrt war.
    »Nur zu«, forderte ihn Drakon heraus. »Lauf, Kater. Lauf auf die andere Seite. Du wirst es nicht schaffen - ich bin schnell, schneller als du, und ich werde dir auf halbem Weg das Rückgrat brechen. Aber nur zu, versuch’s.«
    »Du siehst ziemlich dünn aus, Drakon«, sagte Blackjack, halbtot vor Angst, aber fest entschlossen, es nicht zu zeigen (Raus, raus, wie komm ich hier bloß raus?). »Vielleicht bist du gar nicht mehr so schnell, wie du denkst.,«
    »Oh, ich bin schnell.« Und obwohl der Wolfshund von der Landstraße gezeichnet war, konnte Blackjack sehr wohl sehen, daß er die Wahrheit sagte. Drakon mochte abgemagert, sein einst makellos weißes Fell schmutzig und verfilzt sein, aber er sah noch immer aus wie eine perfekte Tötungsmaschine, auf das absolut Wesentliche reduziert. »Ich bin schnell wie der Tod, Kater. Wo ist die Krätze?«
    Blackjack war auf diese Frage nicht gefaßt gewesen, und er konnte fast körperlich spüren, wie sich Drakon mit dieser unheimlichen Fähigkeit zum Gedankenlesen, die einige wenige Tiere besaßen, in sein Bewußtsein bohrte. Obwohl er keine Antwort auf die Frage des Wolfshundes hatte, beschloß er trotzdem, ihm auszuweichen.
    »Warum hast du die Bulldogge getötet?« fragte er zurück.
    »Ich hatte Hunger«, sagte Drakon. »Wo ist die Krätze, Kater? Weggegangen? Noch nicht wieder zurück? das ist es... die Träume waren also wahr.«
    Mit aufgerissenem und triefendem Rachen begann der Wolfshund auf ihn zuzugehen. Blackjack setzte zurück und sah zu, daß der Abstand zwischen ihnen gleichblieb.
    »Träume, Drakon? Was für Träume?«
    »Träume, in denen ich dich töte. Euch beide töte. Und rat mal, wer zuerst stirbt, Kater?« Er sammelte sich zum Sprung, und gerade in diesem Augenblick versuchte - hinter ihm, am Rande der Schlucht - Rover-der-Ätzer mühsam aufzustehen. Ein Bein des Pulis war gebrochen und ein anderes fast abgerissen, aber er schaffte es immerhin, sich halb aufzurichten, ehe er wieder zusammenbrach.
    »Mann eh«, sagte er zusammenhanglos. »Blackjack, ich glaub, eh-«
    Für den Bruchteil einer Sekunde war Drakon von seiner Beute abgelenkt. Blackjack schoß wie ein Pfeil davon und raste auf das andere Ende der Brücke zu. Aber der Wolfshund setzte ihm fast augenblicklich nach, und der Reinrassige hatte nicht gelogen: Er war schnell, schnell wie der Tod, schneller als der Kater. Auf halber Strecke hatte er ihn eingeholt und legte den Kopf quer, um ihm das Rückgrat zu zerbeißen. Blackjack aber ließ sich seitlich abrollen und verlor nur ein Stück Fleisch und Fell an der Flanke - was schlimm genug war -, während er seinerseits Drakon mit sämtlichen Krallen übers Gesicht fuhr. Mit zerfetzter Schnauze wich der Wolfshund kurz zurück, dann stieß