Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

endroit,
ainsi que dans le discours 2, p. 97, il laisse entrevoir la disposition générale
du sénat, du peuple et des soldats de l’Italie, en faveur de l’empereur.
    [2065] Victor l’ancien d’écrit en termes pathétiques la
malheureuse condition de Rome : Cujus stolidum ingenium adeo P. R.
patribusque exitio fuit, uti passim domus, fora, viœ templaque, cruore,
cadaveribusque opplerentur bustorum modo . Saint Athanase (t . I, p. 67)
déplore le sort de plusieurs illustres victimes ; et Julien ( orat. 2 , p.
58) parle avec exécration de la cruauté de Marcellinus, l’implacable ennemi de
la maison de Constantin.
    [2066] Zozime, II, p. 133 ; Victor, in Épitomé . Les
panégyristes de Constance oublient, avec leur bonne foi ordinaire, de faire
mention de cette défaite.
    [2067] Zonare, t. II, XIII, p, 17. Julien s’étend, en
plusieurs endroits des deux discours, sur la clémence de Constance envers des
rebelles.
    [2068] Zozime, II, p. 133 ; Julien, orat. 1 , p. 40 ;
II, p. 74.
    [2069] Ammien, XV, 6 ;  Zozime, II, p. 113. Julien, qui ( orat.
1 , p. 40) déclame contre les cruels effets du désespoir du tyran, parle ( orat.
1 , p. 34) des édits vexatoires que lui dictèrent ses besoins ou son
avarice. Il obligea ses sujets à acheter les domaines de l’empire, espèce de
propriété incertaine et dangereuse, dont l’acquisition, dans une révolution ,
pouvait être présentée comme un crime de lèse-majesté.
    [2070] Les médailles de Magnence célèbrent, les victoires
des deux Augustes et du César. Le César était un autre frère appelé
Desiderius. Voyez Tillemont, Hist. des Empereurs , t. IV, p. 157.
    [2071] Julien, orat. 1 , p. 40 ; II, p. 74 ; et
Spanheim, p. 263. Le Commentaire de ce dernier jette du jour sur les
opérations de la guerre civile. Mons Seleuci était une petite place
située dans les Alpes Cottiennes, à peu de milles de Vapineum ou de Gap,
ville épiscopale du Dauphiné. Voyez d’Anville, Notice de la Gaule , p.
464 ; et Longuerue, Description de la France , p. 327.
    [2072] Zozime, II, p. 134 ; Libanius, orat. X , p.
268, 269. Le dernier accuse d’un ton véhément cette politique cruelle et
égoïste de Constance.
    [2073] Julien, orat. 1 , p. 40 ; Zozime, II, p. 134 ;
Socrate, II, c. 32 ; Sozomène, IV, c. 7. Victor le jeune décrit la mort du
tyran avec des détails horribles : Transfosso latere, ut erat vasti
corporis, vulnere naribusque et ore cruorem effundens, expiravit . Si nous
pouvons ajouter foi à Zonare, le tyran, avant d’expirer, eut le plaisir
d’égorger, de sa propre main, sa mère et son frère Desiderius.
    [2074] Julien ( orat. 1 , p. 58, 59) paraît embarrassé
de dire s’il s’infligea lui-même le châtiment de ses crimes, s’il se noya dans
la Drave, ou si les démons vengeurs le portèrent du champ de bataille au lieu
où il devait subir des tourments éternels.
    [2075] Ammien, XIV, 5, XXI, 16.
    [2076] Ammien (l. XIV, c. 6) prétend que l’origine de la
castration remonte au règne de Sémiramis, qui inventa cette pratique odieuse
plus de dix-neuf cents ans avant la naissance de Jésus-Christ. L’usage des
eunuques a été connu en Égypte et en Asie, dans l’antiquité la plus reculée. On
en parle dans la loi de Moïse, Deutéronome, XXIII, 1. Voyez Goguet, Origine des
Lois, etc., part. I, l. I, c. 3.
    [2077] Eunuchrim dixti vielle te ;
    Quia solœ utuntur his reginœ .
    TÉRENCE., Eunuch., acte II, scène 2.
    Cette comédie est traduite de Ménandre, et l’original
doit avoir paru peu après les conquêtes orientales d’Alexandre.
    [2078] Miles ...... spadonibus
    Servire rugosis potest .
    HORACE, Carmen , v.9 et DACIER, ad loc.
    Par le mot spado les Romains exprimaient
fortement leur horreur pour cette espèce mutilée. Le nom d’eunuque, adopté par
les Grecs, prévalait insensiblement ; il choquait moins l’oreille, et
présentait un sens plus obscur.
    [2079] Il suffira de citer Posidès, affranchi et eunuque de
Claude, auquel l’empereur prostitua quelques-unes des récompenses les plus
honorables de la valeur militaire. Voyez Suétone, in Claudio , c. 28.
Posidès dépensa une grande partie de ses richesses en bâtiments.
    Ut spado vincebat capitolia, nostra
    Posides .
JUVÉNAL, Sat . XIV.
    [2080] Castrati mates vetuit . Suétone, in Domitian ,
c. 7. Voyez Dion Cassius, l. LXVII, p. 1107 ; l. LXVIII, p. 1119.
    [2081] Il y a un passage dans l’ Histoire Auguste (p.
137) dans lequel Lampride, en louant Alexandre-Sévère et Constantin