Honor Harrington Bd. 16

Gegensatz zu den Personen am Seitentisch, von den Punktscheinwerfer grell beleuchtet.
    Flairty, einer der wenigen Überlebenden von Templetons Masadanern und Schwätzern.
    Unsar Diem, des Jessyk Combines fliegender Troubleshooter - ha!, höhnte Thandi still: Das nenne ich Trouble ! - und letztendlich der Chefrepräsentant Mesas auf Erewhon.
    Haiching Ringstorff, der offiziell als Sicherheitsberater fungierte, in Wahrheit jedoch Mesas starker Mann im Erewhon- System war.
    Thandi musterte ihn eine Weile aus zu Schlitzen verengten Augen. Sie wusste, dass Ringstorff von Lieutenant-Commander Watanapongse verdächtigt wurde, in den letzten T-Jahren hinter einer Reihe von Kapitalverbrechen gestanden zu haben, darunter:
    das vermutliche Massaker an zweitausend religiösen Kolonisten, die zum Planeten Tiberian gewollt hatten;
das Aufflammen von Piraterie in der näheren galaktischen Umgebung des Erewhon-Systems;
die Vernichtung eines erewhonischen Zerstörers, der die Vorfälle untersuchen sollte;
und den sich daraus ergebenden Angriff auf den manticoranischen Kreuzer Gauntlet, der ausgesandt worden war, um das Verschwinden des Zerstörers zu untersuchen.
    Dieser Angriff war gründlich schief gegangen, hauptsächlich deswegen, weil der Kommandant des manticoranischen Kreuzers sich als weitaus versierter in seinem Handwerk erwiesen hatte als die Piraten, die ihn angriffen. Unklar blieb nach wie vor, wie es den Piraten überhaupt gelungen war, sich Flottenkreuzer zu verschaffen, doch Thandi hatte gehört, wie Watanapongse spekulierte, dass sie die Schiffe vermutlich von Technodyne Industries of Yildun erhalten hätten.
    Der Ruf von TIY, Geschäfte in der Grauzone abzuwickeln, war nicht ganz so ausgeprägt wie der von Jessyk oder Manpower, aber durchaus beeindruckend. Der Al-Stern Yildun stand fast genau an der Grenze zwischen den ultrazivilisierten Kern-
    weiten der ursprünglichen Liga und den noch nicht so lange besiedelten Systemen, die zu Geschäften (welche sich manchmal auch ums Militär drehen konnten) eine hemdsärmeligere Position einnahmen als die saturierten Welten im Zentrum der Liga. Yildun stand so weit außerhalb der Hauptreihe, dass er keine bewohnbaren Planeten besaß, doch war das System reich an Asteroiden und rühmte sich außerdem des Zweitältesten Wurmlochknotens in der Milchstraße. Außer dem zentralen Nexus hatte er zwar nur zwei andere Termini, doch diese hatten ihn dennoch zu einem Zentrum des Handelsverkehrs gemacht. Industrie hatte sich angesiedelt, um den unfassbaren natürlichen Reichtum der Asteroiden des Systems auszubeuten, und im Laufe der Jahrhunderte war TIY zu einem wichtigen Schiffbauer für die solarische Navy geworden, dessen hauseigene Abteilung für Forschung und Entwicklung ein beneidenswertes Prestige genoss.
    TIY gehörte zu den transstellaren Firmen, die lautstark gegen das Technologieembargo protestiert hatten, das den kriegführenden Parteien im Manticore-Haven-Krieg von der Liga auferlegt worden war. Vielleicht lag dies daran, dass die Firma der Gewohnheit anhing, hin und wieder das eine oder andere moderne Kriegsschiff unter fragwürdigen Umständen zu entsorgen. Es hieß, dass die Werften im Yildun-System routinemäßig fünf bis zehn Prozent mehr Rümpfe fertigten, als die SLN bestellte, und dieser Überschuss tauche entweder gar nicht erst in den Büchern auf oder werde in einem undurchdringlichen Papierwust versteckt, bis sie schließlich an wirklich sehr merkwürdig anmutende Zielorte verbracht wurden. Und es war eine bewiesene Tatsache - kein Gerücht! dass Dutzende von Kriegsschiffen, die TIY zur Rückgewinnung angekauft hatte, im Besitz von dritt- und viertrangigen Raumstreitkräften endeten (und manchmal auch von Piraten).
    Freilich wäre es selbst für TIY ein neuer Rekord gewesen, vier fast neue Schwere Kreuzer der Gladiator-Klasse zu ›verlieren‹ - an einen einzigen Kunden. Doch da man munkelte, dass Mesa und Yildun ein weitaus innigeres Verhältnis pflegten, als beide Partner offiziell einzuräumen bereit waren, schien TIY weit und breit die einzige wahrscheinliche Quelle der Schiffe gewesen zu sein.
    Woher die vier Piratenkreuzer auch stammten, von ihren Besatzungen hatten nur sehr wenige überlebt. Etliche Piraten waren allerdings im Tiberian-System auf dem Planeten Refuge festgenommen und anschließend verhört worden. Besagte Verhöre hatten offenbar ergeben, dass Ringstorff die Leitung der gesamten Operation innegehabt hatte. Leider hatten die Beweise für