Im Sturm: Thriller (German Edition)

Fernglas in die angegebene Richtung. »Nichts zu sehen.«
    Morris erhob sich. »Zustand 1-AS einleiten.«
    »Aye, aye. Gefechtsstationen«, bestätigte der Wachhabende, ein Bootsmannsmaat trat an die Sprechanlage und blies auf seiner Bootsmannspfeife drei Töne ins Mikrophon. »Alarm, Alarm, alle Mann auf Gefechtsstation zur U-Boot-Jagd.« Als nächstes ertönte das Alarmsignal, und eine ruhige Vormittagswache fand ein Ende.
    Morris ging nach achtern und rutschte eine Leiter hinunter in die Gefechtszentrale CIC. Sein Erster Offizier übernahm nun die Brücke und gab dem Kommandanten Gelegenheit, vom taktischen Nervenzentrum des Schiffes aus die Waffen und Sensoren zu überwachen. Überall auf der Fregatte rannten Männer auf ihre Stationen. Wasserdichte Türen und Luken wurden geschlossen und verschraubt. Löschtrupps legten ihre Ausrüstung an. Das Ganze dauerte nur vier Minuten. Wird immer besser, dachte Morris, als der Sprecher im CIC die Meldungen »bemannt und klar« an ihn weitergab. Seit Pharris vor vier Tagen aus Norfolk ausgelaufen war, hatte es wie befohlen durchschnittlich dreimal am Tag Alarm gegeben. Morris vermutete, daß sein Freund Toland ein Wespennest angestochen hatte. Das Übungsprogramm war praktisch verdoppelt worden, die entsprechende Anweisung war streng geheim. Und erstaunlicher noch, das schärfere Übungstempo mußte die Wartungspläne in Mitleidenschaft ziehen, eine Tatsache, die man nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte.
    »Alle Stationen bemannt und bereit!« verkündete der Sprecher schließlich. »Auf dem ganzen Schiff herrscht Zustand Zebra.«
    »Gut«, bestätigte der taktische Gefechtsoffizier TAO.
    »Bitte Meldung«, befahl Morris.
    »Sir, Navigations- und Luftabwehrradar sind in Bereitschaft, Sonar im Passivmodus«, erwiderte der TAO. »Scheint sich um ein schnorchelndes U-Boot zu handeln. Kontakt kam ohne Warnung auf die Schirme. Zielbewegungsanalyse in Ausarbeitung. Der Kontakt hat rasch die Fahrtrichtung geändert und scheint sich von uns zu entfernen. Entfernung zehn Meilen.«
    »Ist die Kontaktmeldung schon nach Norfolk abgegangen?«
    »Wir warten auf Ihre Anweisung, Sir.«
    »Gut. Mal sehen, ob wir den Burschen festnageln können.«
    Binnen fünfzehn Minuten warf der Hubschrauber der Pharris Sonarbojen über dem U-Boot ab, und die Fregatte peilte es mit ihrem starken aktiven Sonar an. Diese Maßnahmen würden erst eingestellt werden, wenn sich das sowjetische U-Boot geschlagen gab und auf Schnorcheltiefe zurückkehrte – oder der Fregatte entkam, was Morris einen dicken Minuspunkt eintragen würde. Zweck der Übung war, dem Kommandanten des U-Bootes das Vertrauen in sein Boot, seine Mannschaft und sich selbst zu rauben.

USS Chicago
    Sie liefen tausend Meilen vor der Küste mit fünfundzwanzig Knoten auf Nordostkurs. Die Mannschaft war unzufrieden, weil eine dreiwöchige Fahrtunterbrechung in Norfolk schon nach acht Tagen ein Ende gefunden hatte, nach einer langen Fahrt eine bittere Pille. Urlaube und Reisen mußten abgebrochen werden, und kleinere Wartungsarbeiten, die eigentlich Techniker vom Land hätten erledigen sollen, wurden nun rund um die Uhr von der Mannschaft ausgeführt. Zwei Stunden nach dem Tauchen hatte McCafferty der Mannschaft seinen versiegelten Einsatzbefehl verlesen: Zwei Wochen lang intensive Zielauffassungs- und Torpedoübungen, dann weiter in die Barentssee zur Aufklärung. Das sei hochwichtig, sagte er den Männern. Aber das hörten die nicht zum ersten Mal.

7
Erste Observationen

Norfolk, Virginia
    Toland hoffte, daß seine Uniform richtig saß. Es war halb sieben an einem Mittwochmorgen, und er hatte seit vier seinen Vortrag geprobt und den CINCLANT verflucht, der vermutlich nur deshalb so früh aufstand, um am Nachmittag eine Runde Golf einschieben zu können.
    Den Lageraum der Flaggoffiziere schienen Welten vom Rest des geschmacklosen Baus zu trennen, aber das konnte kaum überraschen: Admirale wissen ihren Komfort zu schätzen. Die Offiziere nahmen je nach Rang auf Ledersesseln Platz. Vor ihnen lagen Notizblocks. Stewards brachten mehrere Kannen Kaffee auf Silbertabletts herein und zogen sich dann zurück. Der CINCLANT nickte Toland zu.
    »Guten Morgen, Gentlemen. Vor ungefähr vier Monaten wurden vier Oberste der sowjetischen Armee, allesamt Regimentskommandeure in mechanisierten Divisionen, wegen Verfälschung von Bereitschaftsmeldungen vors Kriegsgericht gestellt und hingerichtet. Anfang dieser Woche meldete der Rote Stern, das Organ