L'abandon de la mésange

grand-tante, la menue
Juliette, qui lui disait qu’elle était bien belle dans sa robe de taffetas.
    D’une voix forte, Paul demanda le silence. Il
invita alors Élise à s’approcher de son mari, ce qu’elle fit sous l’œil
attendri de ses beaux-parents et de sa mère qui ne cessait de lui faire des
clins-d’œil et des sourires.
    – Je voudrais porter un toast à la plus
belle des mariées que j’aie vues, devant laquelle pâliraient certainement
Jacqueline Kennedy et Grace Kelly, et à son bel oiseau, le Flamand.
    Les invités crièrent « à la santé des
nouveaux mariés ! », « chin-chin ! » et « à votre
bonheur ! ». Les bras entrecroisés, Côme et Élise prirent une gorgée
en s’avalant des yeux. Personne n’entendit s’entrechoquer les verres de Claude
et de Micheline.
    – À la santé des amoureux !
    Micheline rougit et baissa la tête. Élise fila
avec Blanche et revint quelques minutes plus tard, portant avec fierté et
beaucoup d’émotion la robe de mariée de sa mère. Un silence respectueux envahit
le jardin. Le souvenir de Clovis accompagnait la mariée. Paul essuya une larme
qui lui chatouillait le coin de l’œil, imité par Blanche qui en comprenait la
raison.
    – C’est difficile à croire, mais j’ai
l’impression de faire un voyage dans le temps. La dernière fois que j’ai vu
cette robe-là, c’était au mariage de tes parents. Tu me rajeunis pas, ma belle.
    Les invités applaudirent la mariée, que Côme
venait d’étreindre.
    – Hé ! que t’as des vieux souvenirs
pour un jeune homme, Paul !
    L’oncle Oscar était enchanté de sa réplique,
qui avait amusé M. Vandersmissen, son compagnon pour la journée.
    – Comme ça, en Belgique, la bière est
bonne ? Santé !
    – Santé ! Oui, monsieur. La bière du
Canada, c’est de la petite bière. La bière de Belgique, on peut la déguster.
    – Même notre Dow n’est pas aussi
bonne ?
    – Non. Même la Dow, n’est-ce pas,
Mimine ?
    – Je n’ai jamais bu de bière de ma vie,
comment saurais-je ?
    – Avez-vous ça, dans les vieux pays, des
ligues de tempérance ? Santé !
    – Santé ! À mon souvenir, non. Que
des ligues de foot.
    M. Vandersmissen remplit son verre de
bière, se leva à son tour et porta un toast.
    – Je vais essayer de parler plus fort que
cette musique sortie directement des fenêtres de l’enfer et souhaiter la
bienvenue à la magnifique épouse de notre fils, la jeune M me  Vandersmissen.
Il n’y a pas une autre mariée au monde qui soit aussi aimée que toi, Élise. Par
ton mari, par mon Amélie et par moi ! Santé !
    L’après-midi fila au rythme du rock-and-roll
et Claude fut la coqueluche des danseurs comme il l’avait été neuf mois plus
tôt dans une certaine salle d’hôtel de Montréal. Côme fut plus que surpris
d’apprendre qu’Élise et lui se connaissaient, mais ni l’un ni l’autre n’entra
dans les détails de leur rencontre au-delà de la balade en montagne. Élise
cligna lentement des paupières pour en remercier Claude.
    Élise fit la tournée des invités, puis,
accompagnée de Côme, alla enfiler son tailleur de voyage tandis qu’il mettait
un pantalon sport et un col roulé. Ils revinrent bientôt, Côme portant leur
valise, et Élise, un minuscule sac de voyage. Le silence se fit quand le taxi
klaxonna et Blanche eut toute la difficulté du monde à conserver son sourire.
Le moment tant appréhendé était arrivé, où sa fille passerait officiellement de
sa maison à son autre foyer.
    Élise s’approcha de sa mère, l’enlaça en
refoulant ses larmes, puis lui chuchota à l’oreille qu’elle avait peur de ce
qui l’attendait, mais qu’elle se savait dans le jardin du bonheur.
    – Tu viens à la gare, maman ?
    – Oui, absolument…
    Élise chercha sa sœur des yeux et, ne la
voyant pas, demanda à Côme de l’attendre. Elle entra dans la maison à toute
vitesse. Micheline n’était nulle part. Soudain, entendant rouler le train au
sous-sol, Élise passa à travers le placard en tassant les vêtements des invités
et descendit l’escalier. Claude et Micheline se trouvaient devant la maquette,
que Micheline décrivait. Le train avançait à vive allure, les maisonnettes
étaient éclairées, et Claude, souriant comme un enfant, avait posé sa main sur
l’épaule de Micheline.
    – Je te cherche depuis cinq minutes,
Micheline.
    Micheline sursauta, rougit et bafouilla tandis
que Claude lui frottait