Le prix du sang

des bijoux », la réponse le laissa pantois.
    â€” Exactement ce que mon père a écrit : choisir librement ce que sera ma vie.
    Mathieu la regarda avec fierté. Son instinct le lui disait, l’adolescente savait déjà précisément ce que deviendrait son existence.
    Le notaire Dubois remit le testament dans la chemise et précisa encore à l’intention de la veuve :
    â€” Je m’occuperai, si vous le désirez, de préparer de nouveaux actes de propriété. Quand vous aurez les chèques des compagnies d’assurances, je pourrai préparer les documents relatifs à la fiducie.
    â€” Excellente idée, répondit Marie. Vous préparerez aussi un nouveau testament pour moi. Rien de compliqué : tout ce que je possède ira en parts égales aux enfants.
    â€” Ce sera fait dans quelques jours. Bien que cela paraisse tout à fait improbable pour une personne aussi jeune, il conviendrait de prévoir la nomination d’un tuteur pour les enfants, si votre propre décès survenait. Votre beau-frère, peut-être…
    Un éclair noir passa dans les yeux de Marie, sa bouche se crispa en une mince fente.
    â€” Jamais. La tutrice sera Gertrude Dugas. Et précisez dans le testament que les enfants devront la soutenir à même leurs revenus sa vie durant, si je meurs avant elle… Ils y auraient pensé tout seuls, ajouta-t-elle après une pause en les englobant du regard, mais écrivez-le tout de même. Vous devez avoir l’habitude, alors vous me proposerez un montant raisonnable.
    â€” Vous voulez dire la domestique?
    â€” Je veux dire une amie fidèle.
    Le professionnel salua ses clients avec des poignées de main, réitéra une dernière fois ses condoléances et les regarda quitter la pièce en dissimulant mal sa surprise. Jusque-là, Alfred Picard lui semblait original. Sa famille se révélait l’être encore plus.
    * * *
    Pendant le court trajet jusqu’au magasin, Marie demeura songeuse. Le tabellion avait raison, il lui fallait prévoir l’imprévisible et prendre les bonnes décisions, tout comme Alfred, cinq ans plus tôt, au moment d’établir son testament. Avec la propriété du commerce venait cette responsabilité.
    Mathieu, quant à lui, ruminait la recommandation de son père adoptif : récupérer les cinq sixièmes de l’affaire Picard. À moins d’épouser Eugénie, cela lui semblait irréalisable. L’idée l’amusa. Un mariage semblable demeurait totalement impossible : personne ne saurait jamais qu’elle était sa demi-sœur, mais les prélats condamneraient toujours une union entre cousins du premier degré. Lorsqu’il poussa la porte du commerce, une seule solution lui parut réaliste : devenir riche.
    Quant à Thalie, débarrassée de son chapeau, elle vendit des rubans et des dentelles toute la journée avec son habituelle affabilité. Toutefois, en l’absence de clientes, un air songeur venait hanter son visage. Une fois le magasin fermé, un peu hésitante, elle demanda à Mathieu :
    â€” Viens-tu avec moi au parc?
    â€” Nous allons manger dans une demi-heure, tout au plus, intervint Marie.
    â€” Quelques minutes seulement. La journée a été longue, un peu d’air me fera du bien.
    La mère donna son accord et verrouilla la porte derrière eux. La goulée d’air servait de prétexte, devina-t-elle. Sa fille désirait confier ses réflexions de la journée à son grand frère.
    Le parc Montmorency se trouvait tout près, au-delà de la basilique et de l’archevêché. La jeune fille gagna son banc préféré, juste devant le muret de pierre destiné à empêcher les imprudents de dévaler la falaise. Quand son frère s’assit à sa droite, elle commença :
    â€” Tu ne m’en veux pas?
    â€” Grands dieux, pourquoi t’en voudrais-je?
    â€” Papa me laisse la même chose qu’à toi…
    â€” … Mais tu es autant son enfant que moi.
    Â«Â Un jour, pensa Mathieu, je lui expliquerai qu’elle a droit à tout l’héritage d’Alfred, et moi, à rien de Thomas. » Les actions du magasin Picard étaient justement une façon symbolique de rétablir la filiation. Il continua après une pause.
    â€” Tu le sais bien, jamais