Pandoras Planet

sehr nützlich sein könnten. Es geht also nicht darum, die Erdmenschen zu bewaffnen, sondern diesen Mann dazu zu bringen, für Centra zu arbeiten. Er könnte eine Spezialeinheit von Erdmenschen für uns aufstellen.«
    Es gab noch eine erregte Diskussion, und Maklin hielt an seinem Standpunkt fest. Die anderen wollten den Erdmenschen sehen, und so konnte Argit endlich General Towers hereinführen lassen.
     
    Die Wachen brachten einen Mann, dessen Uniform mit zahlreichen Bändern, Winkeln und anderen Emblemen geschmückt war. Sein Verhalten war gelassen, und es ging etwas Undefinierbares von ihm aus, was Horsip unruhig machte.
    Argit sagte: »Meine Herren, das ist General John Towers. General Towers, wir beraten darüber, Sie und Ihre Spezialeinheit in centranische Dienste zu nehmen. Was ist Ihre Meinung darüber?«
    »Es hängt alles davon ab, wer über uns steht und wie er sich verhält«, erklärte Towers.
    Mit schmalen Augen betrachtete er den Obersten Stab. Für einen Augenblick mußte Horsip daran denken, wie sie für den Erdmenschen aussahen: Haarige Geschöpfe aus einer Mischung von Mensch und dem Tier, das sie Löwe nannten.
    Towers grinste plötzlich.
    »Ich weiß nicht, wie Sie sich die Zusammenarbeit vorstellen. Wir haben einige gute Ideen und Pläne, aber ich möchte nicht, daß jemand mir dazwischen redet. Geben Sie mir einen Job, er mag so hart sein wie er will, aber dann lassen Sie mich allein handeln. Sollte das nicht möglich sein, müssen Sie sich einen anderen suchen.«
    Towers schaute die Generäle an und wartete.
    Horsip erkannte klar, warum dieser Mann bei seinen Vorgesetzten nicht beliebt war. Er war zu eigensinnig.
    Der schlanke General Takkit sagte zu Towers: »Es gibt viele unangenehme Aufgaben in der Union. Ein Offizier, der sich nicht zur Mitarbeit bereit zeigt, könnte bald sehr unangenehme Dinge tun müssen, ohne die geringste Aussicht auf Erfolg. Ein Offizier, der mitarbeitet, wird es dagegen immer gut haben.«
    Alle schauten gespannt auf Towers.
    Dieser blinzelte und wandte sich lächelnd an Takkit. »Ich bin zur Mitarbeit bereit.«
    Takkit sagte kühl: »Ich denke, das ist auch besser.«
    Towers fügte hinzu: »Ich werde aber nicht mit einem starrköpfigen, unfähigen General zusammenarbeiten.«
    Der stiernackige General Maklin grinste plötzlich.
    Takkit meinte kalt: »Das denke ich mir. Welchen Rang haben Sie im Augenblick? Major, nicht wahr? Major, stehen Sie bitte stramm. Ich denke, sie kennen die Strafen, die Ihnen bei der geringsten Mißachtung eines Vorgesetzten droht?«
    Stille herrschte im Saal. Alle schauten auf Towers.
    Dieser stand stramm und sagte: »Ja, Sir.«
    Takkit meinte: »So? Wirklich? Ich bin überrascht. Ich dachte, Sie waren in der Armee der Schwellköpfe – Verzeihung – der Erdmenschen. Wieso kennen Sie unsere Gesetze?«
    »Weil ich«, antwortete Towers, »Ihre Gesetze natürlich studiert habe, als man mir die Mitarbeit anbot, Sir.«
    »Wie dem auch sei«, sagte Takkit, »wenn ich Ihnen einen Befehl gebe, werden Sie den ausführen, ohne zu zögern oder darüber zu diskutieren, Major?«
    »Das werde ich nicht tun«, antwortete Towers bestimmt.
    »Warum nicht?« brüllte Takkit.
    »Weil ich noch kein Mitglied der centranischen Armee bin und Sie mir daher keine Befehle erteilen können«, antwortete Towers höflich.
    General Roffis strahlte, und General Maklin schlug grinsend mit der Faust auf den Tisch.
    Takkit stand da mit offenem Mund.
    Towers stand immer noch stramm und wartete.
    Um die peinliche Situation zu beenden, sagte Argit: »Gibt es noch weitere Fragen, Takkit?«
    Dieser stieß zischend die Luft aus. »Nein, das war für jetzt alles.«
    Towers stellte sich bequem und schaute Argit an.
    Der sagte unruhig: »Ich glaube wir haben Sie verstanden, General Towers. Wenn Sie den Job wollen, werden wir Ihnen völlig freie Hand geben.«
    »Das ist mehr, als ich erwartet hatte«, sagte Towers, ohne eine Miene zu verziehen.
    »Nun«, sagte Argit, »es gab immer Probleme, und die wird es auch immer geben, selbst unter fähigen Generälen. Wir können Ihnen leider noch keinen Generalsrang geben, bis Ihre Methode sich als gut erwiesen hat. Da Sie aber volle Autorität brauchen, um sich auch gegen sture Generäle durchsetzen zu können, denke ich an eine andere Möglichkeit. Offiziell erhalten Sie den Rang eines Obersten. Daneben erhalten Sie einen Kodenamen, sagen wir, Able Hunter, der mit dem Rang eines Generals der Klasse III verbunden ist. Wann immer Sie es