PR TB 032 Die Schatten Des Kristallenen Todes

in eine Steigkurve über und gewann an Höhe.
    Die Illusion wich.
    »Pikoy!« schrie Seymour. »Ihr hättet uns
alle töten können.«
    Pikoy schlief zwischen seinen Decken. Er richtete sich auf,
blinzelte und erwiderte: »Was willst du wissen, Seymour?«
    Das Schiff wurde abermals abgebremst, auch Sasaki und Roothard
erkannten, was geschehen war. Langsam, unendlich behutsam, glitt die
VANESSA auf die Insel zu, schwebte auf den hochtourig laufenden
Antigravtriebwerken nieder und fuhr die Landestützen aus. Dann
landete sie wirklich. Das

    Summen der Maschinen hörte auf.
    Seymour verriegelte das Steuerpult und stand auf.
    »Patriarchen«, sagte er, »ich verstehe eure
Furcht vor dem Wasser und die Sehnsucht nach Land. Aber wir sind nur
um den Bruchteil einer Sekunde dem Tod entronnen.«
    Sie senkten beschämt die Köpfe.
    Seymour zitterte an allen Gliedern. Sasaki und Roothard hatten
noch nicht ganz erfaßt, wie nah die VANESSA daran gewesen war,
hier aufTshennah zu zerschnellen.
    Seymour nahm vorsichtig den Tecko in die Hand. Das Tier klammerte
sich bebend an seine Finger. »Wenn wir heil auf Terrania
ankommen«, sagte Seymour laut, »dann haben wir es nur
diesem Burschen hier zu verdanken.«
    Amoos Stimme flüsterte: »Ich bin nicht zu beeinflussen.
Ich habe nichts von der Illusion gemerkt.« »Schon gut,
mein Kleiner«, sagte Seymour und streichelte mit der Kuppe
seines Fingers den winzigen Kopf. Dann steckte er den Tecko in die
Brusttasche und schwang sich in den Abwärtschacht. Er stieg in
der Polschleuse aus, kletterte die Leiter herunter und half dem
Mädchen, das Moos der Insel zu betreten. Er blieb unter dem
Schiff stehen und drehte sich um.
    Ein breiter Streifen führte nach Süden.
    Er ging näher heran.
    Blanker Fels!
    Mit zitternden Fingern versuchte Seymour, sich eine Zigarette
anzuzünden; sie brannte erst nach dem fünften Versuch.
Langsam ging Seymour an den Streifen heran. Er war zehn Meter breit
und länger als hundert Meter. Das Schiff war, aus dem Norden
herabstürzend wie ein Blitz, so knapp über die
Inseloberfläche hinweggefegt, daß der Luftsog das Moos
abgerissen und davongeschleudert hatte.
    Der Kapitän ging mit hängender Schulter hinüber zu
Xassiah und ließ sich ins Moos fallen; seine Knie zitterten
derart, daß er nicht mehr stehen konnte.
    Sie ließ verwirrt die Ruftaste los. »Du zittertest,
Seymour ..., was ist geschehen?«
    Seymours Stimme klang heiser, als er antwortete:
    »Das Schiff wäre beinahe aus über fünfzehn
Kilometern Höhe genau auf diese Insel geprallt. Alles wäre
beinahe zerschmettert worden — nichts von uns allen wäre
übriggeblieben...«
    Sie begann zärtlich sein Haar zu streicheln; trotz der Kälte
der Haut spürte sie den Schweiß. »Noch nie waren wir
auf dieser merkwürdigen Fahr der Vernichtung so nahe. Diese
verdammte Illusion!«
    Sie blieben schweigend sitzen, bis Chute Sasaki aus dem Schiff
kam.
    Er bemerkte schon von der Leiter aus, den hellen, kahlen
Felsstreifen. Chute hielt in der Bewegung inne, kletterte dann die
restlichen Sprossen hinunter und kauerte sich neben der Narbe auf der
Insel auf die Hacken nieder. Seine Finger strichen über das
Moos, das flachgedrückt neben dem Fels lag; es war völlig
ausgedorrt und knisterte.
    Langsam, mit leichenfahlem Gesicht, kam der Navigator zu Seymour
und dem Tshennahmädchen, ließ sich neben dem Kapitän
fallen und starrte eine Weile vor sich hin. Endlich brach er sein
düsteres Schweigen.
    »Das war tödlich knapp, Chef«, sagte er leise.
Seymour nickte.
    »Diese Illusion ..., eine teuflische Sache. Obwohl wir es
ahnten, wurden wir beeinflußt. Wir alle dachten, daß die
VANESSA schon stehe. Nur der Tecko wußte ...» Er
unterbrach sich, starrte zuerst Xassiah an und dann Seymour, blickte
wild auf die See hinaus und schüttelte dann den Kopf.
    »Haben Sie noch eine Zigarette für mich , Käpten?«
fragte er zögernd.
    Seymour nickte schweigend und holte die Schachtel hervor. Das
Feuerzeug klickte mehrmals, ehe die Zigarette brannte. Sie schwiegen
und warteten darauf, daß etwas geschähe.

4.
    Stille und Licht...
    Die VANESSA schwang sich aus dem Linearraum hinaus und erschien
sechs Stunden entfernt vor dem System im normalen Weltall Sie hatte
das Ziel anvisiert und war nicht vom Kurs abgekommen; exakt
schalteten die Geräte. Alles an Bord schlief, auch die fünf
Wesen von Poongahburru. Nur Seymour saß im Pilotensessel, wach
und aufmerksam.
    Das Schiff war still — nichts rührte sich. Die