PR TB 089 Das Goldene Raumschiff

ich nicht!«
    »Hammel mit Reis, Perle der Weisheit - wir braten ihn nicht
anders. Nur daß eben der Hammel wesentlich größer
ist. Er ist auch von anderer Rasse als der Fettsteißhammel, der
hier käuflich zu erwerben ist.«
    Binnen erstaunlich kurzer Zeit war der Teller leer, und der
abgenagte Knochen flog ins Wasser. Der Scheich oder Kalif oder wie
immer er sich nennen mochte, sah mich lange schweigend und
nachdenklich an. Dann sagte er:
    »Sei mein Gast!«
    Ich verbeugte mich kurz, und wir faßten uns an den
Handgelenken. Dabei fiel der Blick des Mauren auf das breite
Schmuckarmband, das um mein Handgelenk lag. Er sah die täuschend
nachgeahmten Steine darauf, und einige Sekunden lang blitzte ein
gewisser Neid aus seinen Augen.
    »Ich werde euch in meinen Palast einladen«, sagte er.
»Auch dort wurde Leckeres gebraten und gesotten. Wieviel seid
ihr?«
    »Dreiundzwanzig«, meinte ich. »Ich sehe, daß
du der Mann bist, mit dem ich Freundschaft schließen könnte.
Eine Freundschaft unter Fürsten ist mehr wert als ein Dutzend
Frauen!«
    Er seufzte, halb belustigt, halb nachdenklich:
    »Wahr gesprochen, Bruder des Koches. Ich werde für euch
ein Gastmahl bereiten lassen. Kommt ihr, wenn ich einen Boten
schicke?«
    Ich versprach es.
    Wir schüttelten uns ein zweites Mal die Unterarme, dann
wanderte ich mit meinem leeren Teller aus Keramik zurück zu
unserem Tisch, und die gesamte Schar der Mauren entfernte sich
zwischen den Häusern in Richtung auf das weiße Schloß,
das etwa hundert Meter über dem Wasserspiegel lag. Wir waren
hier offensichtlich sicher vor einem maurischen Angriff, aber da
    waren noch einige kleinere Probleme zu klären. Wir bildeten
um das Feuer einen großen Kreis und aßen alles auf, was
wir gebraten hatten. Die Köter im Hafen stritten sich knurrend
um die abgenagten Knochen, und mein Windspiel schlich mit einem
besonders großen Knochen, an dem gewaltige Fleischfetzen
hingen, ins Gebüsch des Parks. Jedesmal, wenn vom Tisch her der
Knoblauchgeruch in meine Nase drang, mußte ich an die Hunnen
denken. Dachte ich aber an Attila und seine Grausamkeiten, schweiften
meine Gedanken bis an mein Ziel, das jenseits von Kairuan lag, am
Strand des Landes Ifrikija, irgendwo versteckt, zwischen Sand und
Felsen, bewacht von goldhäutigen Fremden, die auf ihre
Sternkarten warteten. Ein vollautomatisches Raumschiff, das mich nach
ARKON bringen würde.
    Wir aßen und tranken, aber wir betranken uns nicht.
    Es herrschte eine ruhige, gelassene Stimmung; jene, die Männer
ergriff, die eben das Abenteuer eines gefährlichen Sturms hinter
sich gelassen hatten, die ihr Schiff wiederfanden, die gesund, satt
und sauber waren - in dieser Stimmung sahen wir zu, wie sich die
Sonne hinter die zackigen Wipfel der Bäume verkroch. Lange,
weiße Wolken zogen auf und ließen uns auf Tage voller
Sonne und Wind hoffen.
    Wann kamen wir an unser Ziel?
    Wo lag dieses Ziel?
    Konnte ich das Schiff betreten?
    Tore, der Walroßbulle, segle zweifelnd:
    »Ich glaube nicht, daß uns dieser Schwarzbart einlädt.
Er fürchtet vielleicht, wir rauben seine Frauen!«
    Gabelbart zupfte schläfrig einen Akkord und sagte leise:
    »Genau das wird er nicht fürchten, Steuermann! Er weiß,
daß wir keinen Platz auf dem Schiff haben und keine Lust, von
jedem maurischen Segel gehetzt zu werden. Was berichten wir ihm, wenn
er uns nach dem Schnellsegler fragt? Bei Odins Raben. ich weiß
es nicht.«
    »Sicher«, erwiderte ich und streckte die Beine aus,
»fällt mir eine schöne, lange Geschichte ein.«
    Ich überlegte mir, wie ich vorzugehen hatte, wenn Husain uns
wirklich in seinen Palast einlud. Jedenfalls mußte ich einige
bewaffnete Wachen am Schiff zurücklassen; selbst in diesem
relativ menschenleeren Land konnten wir niemals ganz sicher sein, wie
der Diebstahl unseres schnellen Schiffes deutlich bewies. Wir
warteten, und zwei, drei Wikinger begannen zu schlafen und kurz
darauf störend laut zu schnarchen. Sie störten den
abendlichen Frieden.
    ***
    Diese Fremden, dachte ich, wissen natürlich, daß drei
Schiffe mit den lebenswichtigen Computereinschüben unterwegs
waren. Wenn meine Überlegungen und die
Wahrscheinlichkeitsrechnung der Maschinen meiner Tiefseekuppel
richtig waren, genügte bereits ein Schiff, genügte also die
    erste oder zweite oder letzte Lieferung. Drei Schiffe, dreifache
Sicherheit. Die Fremden - waren sie, wie bisher immer, als böse
einzustufen, oder waren sie nur harmlose Besucher dieses Planeten,
mehr zufällig hier in