Quest

meinte Crevel schlie ss lich.
    Dawill nickte und sah noch einmal in die Richtung, in der der Yorse verschwunden war. »Das kann man wohl sagen.«
    »Oh, er hat sich geradezu ausgiebig mit Ihnen unterhalten«, sagte Smeeth mit spöttischem Grinsen. »Verglichen mit dem Gespräch, das ich damals hatte.«
    »Das ist nicht Ihr Ernst. Geht es noch kürzer?«
    Smeeth nickte. »Ich fragte, ob ich ein Stück Kristall bekommen könnte. Und sie sagten nein.«
    »Und?«
    »Nichts und. Das war es. Sie schickten mich fort.«
    »Sie sind durch die halbe Galaxis geflogen, um dann nach einem einzigen ›Nein‹ aufzugeben?«
    »Oh, ganz so war es nicht«, lächelte Smeeth und sah sich um.
    »Es ist nicht so, da ss die Yorsen einen darüber im unklaren lassen, wann es Zeit ist, zu gehen… Da, sehen Sie? Es geht schon los.«
    Dawill blickte in die angegebene Richtung und entdeckte nichts als ein paar Steinchen, die aus unerfindlichem Anla ss wie aufgeregte Jungtiere in die Luft hüpften, wieder und wieder.
    Und Sandkörner, die sich ähnlich verrückt benahmen. Und wenn er es recht besah, fanden alle diese Hüpfereien entlang einer unsichtbaren Linie statt, die langsam auf sie zuwanderte. »Was hat das zu bedeuten?« fragte er.
    »Sagen wir es einmal so«, meinte Smeeth, »mit künstlicher Gravitation kann man jemandem eine gehörige Tracht Prügel verpassen.«
    »Das klingt, als wollten Sie mir raten, nicht auszuprobieren, wie das ist.«
    »Ja, nach allem, was ich gehört habe, soll es nicht zu empfehlen sein.«
    Die Linie kam tatsächlich näher. Ein Rausschmei ss er, ganz klar.
    »Rückzug zu den Jägern«, ordnete Dawill an. In seinen Augen war die ganze Suche nach diesem Planeten des Ursprungs ohnehin eine Idiotie. Wenn die Angelegenheit nach dieser kargen Auskunft erledigt sein sollte, umso besser.
    Tennant Leti war neugieriger als Dawill. Als sie schon im Durchgang durch den Wall waren, drehte er um und ging der Linie, die auf dem polierten Fels tatsächlich unsichtbar war, mit ausgestreckten Händen entgegen.
    Bis er unvermittelt aufschrie. »Oh! O verdammt!« Die rechte Hand unter die linke Achsel geklemmt schlo ss er hastig zu den anderen auf. »Bei allen Sternteufeln«, fluchte er leise, »die sind nicht zimperlich.«
    Als sie die Jäger erreicht hatten, sahen sie, da ss es keine Linie war, die sie verfolgte, sondern ein Kreis, der sich um sie schlo ss .
    Eisfetzen, Staub und winzige Kiesel stoben auf einer sich enger und enger schnürenden Bahn in die Höhe und spritzten klackernd davon.
    »Alles an Bord«, befahl Dawill. »Senkrechtstart.«
    Der Anblick der hüpfenden Steinchen war tatsächlich ungemein beeindruckend. Selbst bei Gefechtsalarm kamen Jetbesatzungen selten schneller an Bord, und der Alarmstart hätte für beste Bewertungen bei den Akademieprüfungen genügt. Sie schossen hinauf in den gelben Himmel über Yorsa und hinaus ins All, die Triebwerke bis an die Schmerzgrenze überlastend, und als sie hinter sich blickten, sahen sie noch, wie der ganze Planet unter einem blau leuchtenden Energieschirm verschwand.
    »Wie ich schon sagte«, meinte Smeeth, »sie lassen einen nicht im unklaren darüber, wann es Zeit ist, zu gehen.«
    Die Teilnehmer der Yorsa-Expedition sa ss en um den Konferenztisch versammelt, au ss erdem der Erste Führungskreis.
    Die Aufzeichnungen wurden abgespielt, mehrfach, und als das Projektionsfeld über der Mitte des Tisches schlie ss lich verbla ss te und das Licht im Raum sanft heller wurde, herrschte betretenes Schweigen. Man merkte den Piloten an, da ss sie in diesem Moment lieber woanders sein würden. Der Erste Verweser war bleic h und schwitzte sichtlich. Nur Tennant Leti, der Quest noch nie toben gesehen hatte, zeigte keine sonderliche Gemütsregung, und Smeeth war ohnehin immer die Gelassenheit in Person. Der Kommandant hockte dumpf brütend in seinem Sessel und sagte kein Wort. Solange er schwieg, wagte niemand sonst etwas zu sagen.
    »Auf unsere Funksprüche«, fragte Quest schlie ss lich unerwartet leise, »reagieren sie immer noch nicht, nehme ich an?«
    Tamiliak blinzelte nervös mit seinen Schlitzaugen. »Nein, Erhabener Kommandant. Keinerlei Reaktion.«
    »Hmm.« Wieder Schweigen. Der einzige Unterschied war, da ss Muntak angefangen hatte, u ngeduldig mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte zu trommeln, leise, aber nervtötend. Quest warf ihm unter seinen schweren Lidern hervor einen Blick zu.
    »Ihr habt einen Vorschlag zu machen, Erster Pilot?«
    Muntak zuckte zusammen.