Skeleton Key: Alex Riders Dritter Fall

als einen Meter entfernt.
    Alex blieb nur noch eine einzige Chance, und er ergriff sie sofort und instinktiv. Der Aerial ist ein Manöver, bei dem das Surfbrett jeden Kontakt mit dem Wasser verliert und das ein Millisekunden-Timing, totale Selbstkontrolle und absolutes Selbstvertrauen voraussetzt. Alex warf sich herum, stieß sich mit den Füßen vom Brett ab und hoch über den Wellenkamm, packte aber gleichzeitig das Brett mit beiden Händen an den Rändern. Jetzt flog er wirklich, hing in der Luft, während die Welle unter ihm dahinrollte. Er sah den Jet-Ski, der genau dort durch die Welle schnitt, wo er Sekunden zuvor noch gestanden hatte, wirbelte herum, vollführte eine fast vollständige Wende in der Luft. Im letzten Augenblick fiel ihm ein, den rechten Fuß wieder genau in die Mitte des Bretts zu stellen. Damit konnte er sein Gewicht beim Landen abfedern.
    Das Wasser tobte ihm entgegen. Die Drehung war vollendet, und er klatschte wieder auf den Wellenkamm zurück. Perfekte Landung! Das Wasser schien um ihn herum zu explodieren, aber es gelang ihm, das Gleichgewicht zu behalten. Jetzt befand er sich direkt hinter dem Jet-Ski. Der Fahrer blickte sich um und Alex sah, dass sich sein Gesicht voller Verblüffung verzerrte. Der Mann war Chinese. Unmöglic h – unglaublic h … er hielt tatsächlich eine Pistole in der Hand! Alex sah, wie sich die Mündung auf ihn richtete, Wasser troff vom Lauf. Jetzt gab es keinen Ausweg mehr. Alex hatte nicht mehr genug Kraft für einen weiteren Aerial. Mit einem verzweifelten Aufschrei stieß er sich vom Board ab und schnellte auf den Jet-Ski zu. Er spürte einen gewaltigen Stoß, als würde ihm das Bein aus dem Leib gerissen. Das bösartig tobende Wasser riss das Board weg.
    Ein Knall. Der Mann hatte tatsächlich abgedrückt. Die Kugel ging knapp daneben, Alex glaubte sie über seiner Schulter zu spüren. Im selben Augenblick schlossen sich seine Hände um den Hals des Chinesen. Seine Knie krachten in die Seiten des Jet-Skis. Und dann ging die ganze Welt unter, als Mensch und Maschine jede Kontrolle verloren und in einen Wasserstrudel gezogen wurden. Wieder verspürte Alex einen heftigen Ruck am Bein, als die Sicherungsleine riss. Er hörte einen Schrei. Plötzlich war der Chinese verschwunden. Alex war allein. Er konnte nicht mehr atmen. Wasser schlug über ihm zusammen und er fühlte sich hilflos in die Tiefe gerissen. Er konnte sich nicht mehr wehren. Arme und Beine waren taub geworden, kraftlos hingen sie an seinem Körper. Er riss den Mund auf, um einen Schrei auszustoßen, aber sein Mund füllte sich sofort mit Wasser.
    Dann stieß er mit der Schulter gegen etwas Hartes und wusste, dass er auf dem Meeresboden aufgeschlagen war. Dass er hier sein Grab finden würde. Er hatte den Cribber herausgefordert und der Cribber hatte sich gerächt. Irgendwo weit oben brach über ihm die nächste Welle, aber Alex sah sie nicht. Er lag auf dem Meeresboden, bewegungslos. Und nur Ruhe umgab ihn.

Zwei Wochen in der Sonne
    A lex war nicht sicher, was ihn mehr verblüffte: dass er noch am Leben war oder dass er sich im Hauptquartier der Abteilung »Spezialoperationen« von MI6 wiederfand.
    Dass er überhaupt noch lebte, war nur einer einzigen Person zu verdanken: Sabina. Sie hatte am Strand gesessen und staunend seinen Superride auf dem Cribber beobachtet, der ihn direkt in ihre Richtung trug. Noch vor Alex hatte sie den Jet-Ski gesehen, der hinter ihm auftauchte, und hatte instinktiv gewusst, dass da etwas furchtbar schieflief. Als Alex seinen phänomenalen Aerial vollführte, war sie bereits auf den Beinen, rannte zum Meer und stürzte sich im selben Augenblick in die Wellen, in dem Alex hinter dem Jet-Ski auf dem Board landete und dann unterging. Später behauptete sie, dass es ein Zusammenstoß gewesen se i … ein furchtbarer Unfall. Aber aus dieser Entfernung hatte sie unmöglich erkennen können, was wirklich los war.
    Sabina war eine hervorragende und kräftige Schwimmerin mit großer Ausdauer. Außerdem war das Glück auf ihrer Seite. Obwohl das Wasser trüb und die Wellen noch immer gewaltig waren, hatte sie sich die Stelle gemerkt, an der Alex untergegangen war, und erreichte sie in weniger als einer Minute. Sie entdeckte ihn beim dritten Tauchversuch, zerrte den bewusstlosen Jungen an die Oberfläche und ans Ufer. In der Schule hatte sie Mund-zu-Mund-Beatmung erlernt. Jetzt zögerte sie keine Sekunde, legte ihre Lippen auf Alex’ Mund und presste Luft in seine Lungen. In