Tanz der Kakerlaken

die Unterseite des Thorax gebissen. Der Skorpion hatte vor Schmerz und Angst geschrien und um Gnade gebettelt in einer Sprache, die Sam völlig fremd war, deren kläglich flehender Klang jedoch so unverständlich und herzzerreißend war, daß Sam sich versucht gefühlt hatte, ihn laufen zu lassen. Statt dessen aber hatte er ihn rasch getötet, ihm Herz und Hirn herausgerissen, den Leichnam zum Rand des Kaminsimses geschleppt und hinuntergeworfen, damit die Frau ihn fände und beseitigte. Erst viel später hatte er angefangen, vor rasender Angst zu zittern.
    Jetzt stand ihm eine neuerliche Konfrontation bevor, doch diesmal war es kein Skorpion, sondern ein womöglich noch schlimmerer Eindringling, Junker Hank Ingledew, der nie zuvor in der Uhr aufgetaucht war, nicht in all der Zeit, da Sam dort lebte – also sein ganzes Leben lang. »Dad?« fragte Sam voller Erstaunen, noch bevor er seinen Vater erblickt hatte.
    Junker Hank kam in Sicht. »Krümchen, mein Sohn«, sagte er und begann augenblicklich, alles um und über sich zu betrachten, die verschlungenen Innereien des Uhrwerks, das Mobiliar und die sonstigen Einrichtungen von Sams Domizil. »Eine schicke Bude hast du hier«, bemerkte Junker Hank.
    Sam konnte kein Wort hören. »Krümchen, Dad«, sagte er und erkundigte sich höflich: »Welchem Umstand verdanke ich das Vergnügen dieses Besuches?«
    Junker Hank lachte. »Sonderbar, nicht? Ich bin noch nie hier zu dir raufgekommen.« Der Blick des älteren Ingledew verschleierte sich, und wurde nostalgisch. »Als du klein warst, hatte deine Mutter das Sagen bei deiner Erziehung, und ich hab dich kaum zu sehen gekriegt. Seit sie hingegangen und verwestert ist, wollte ich immer mal vorbeischauen und ›hallo‹ sagen und so, aber ich schätze, mir hat einfach der Anlaß gefehlt. Bis jetzt jedenfalls.«
    Sam, der von alledem nichts hörte, nahm an, daß sein Vater aus Verlegenheit versuchte, Konversation über das Wetter zu machen. »Ja«, sagte er, »ich glaube, daß uns jetzt jeden Augenblick ein ordentlicher Schauer ins Haus steht.«
    »Schlimmer noch, schätze ich«, erwiderte sein Vater. »Es ist ein Mädchen. Ein Weibsbild.«
    »Aber ich denke, die Blumen können es brauchen«, sagte Sam. »Es war wirklich schrecklich trocken.«
    »Ich bin mir nicht so sicher, daß wir sie brauchen«, sagte Hank. »Sie ist gekommen, um ihre Verwandtschaft mit uns geltend zu machen und womöglich bei uns einzuziehen. Eine der Töchter vom ollen Jack Dingletoon, der, der herausgefunden zu haben glaubt, er sei ein Ingledew. Jetzt behauptet sie, er sei wahrscheinlich im Westen und Josie dazu, und es wär ihre Pflicht, wo sie jetzt das Familienoberhaupt ist und so weiter, ihre Verwandtschaft geltend zu machen. Was soll ich ihr also sagen?«
    Schwerhörige Personen haben ein besonderes Gespür dafür, wann eine Frage gestellt wird, auch wenn sie die Worte nicht verstehen. Sam konnte hören, wie sich die Stimme vor dem Fragezeichen hob, und er nahm an, sein Vater habe das Gespräch vom Wetter auf Sams persönliches Wohlergehen gebracht, deshalb antwortete er: »Ich habe keinen Grund zur Klage.«
    »Du meinst, es ist dir egal, ob die hier einzieht oder nicht?« Junker Hank glaubte seinen Ohren nicht zu trauen. »Willst du, daß sie ihre ganze Bagage von Brüdern und Schwestern mitbringt?«
    Zwei Fragezeichen. »Danke, ich komme gut zurecht, und zu essen finde ich reichlich.« Sam wies auf seine säuberliche Anordnung von Essensresten, auf die er sehr stolz war. Zu Dutzenden lagen sie da, sortiert und katalogisiert, zumindest in seinem Kopf, und er besaß Kostproben von allem, was die Frau je gegessen hat.
    Junker Hank begutachtete die Speisekammer. »Kruzitürken, das alles würden sie schneller wegputzen, als du gucken kannst.«
    »Danke sehr«, sagte Sam. »Ja, das da drüben ist ein sehr seltener Brocken Zitronenmeringue. Und dieses Stück hier ist fast ein Jahr alt, ein Croissant demi-sel. Hier, probier das mal, Marzipan mit Karamelgeschmack.«
    Junker Hank kaute gedankenverloren auf dem dargebotenen Leckerbissen herum. Dann fragte er: »Willst du, daß diese runtergekommenen Dingletoon-Tölpel sich über deine Leckereien hermachen?«
    Das Fragezeichen ließ Sam annehmen, daß sein Vater um weitere Kostproben bat. Er bot ihm ein Stückchen Erdnußkrokant an. Dann reichte er ihm … »Nein, ich glaube nicht, daß dir das hier zusagt. Es ist eine Pille aus Ginsengwurzel, die ich neulich von Doc Swain bekommen habe, und die soll gut sein