Weit im Norden - Theroux, M: Weit im Norden - Far North

das Leben in Evangeline wie eine Sonntagschule vorkommen. Hin und wieder verließen wir die Straße und reisten in der Taiga, wo uns die Insekten bei lebendigem Leib fraßen. Einen Teil des Weges wurden wir von einem Händler mitgenommen, einen
Juden aus Odessa namens Eli Rozenbaum, der auf dem Rückweg von Polyn war. Wir hatten Glück, ihn zu treffen, er brachte uns durch das Schlimmste durch. Weißt du, was ein vezdekhod ist? Er hatte einen, mit der Fahrerkabine bis hierhin voll mit Waffen – Gewehren und Sachen, die ich noch nie gesehen hatte. Es gab damals Straßensperren, aber die waren dazu da, den Fußverkehr aufzuhalten. Eli fuhr nachts, und immer, wenn er an eine Sperre kam, fuhr er sie um, krachte einfach durch. Er half uns auf ein Boot nach Providence, warnte uns aber, da hinzufahren. Wir sagten, wir hätten vor, ein paar Tschuktschen zu bezahlen, dass sie uns rüber nach Nome brachten. Meine Mutter hatte Familie in Barrow, falls wir es bis dahin schafften. Bevor er uns verließ, gab Eli meinem Vater eine Pistole, um sich zu verteidigen. Die Reise dauerte zwei Wochen. Bist du je in Providence gewesen? Es ist ein Drecksloch. Früher gab es dort eine Flotte, aber sie wurden alle entlassen. Die Stadt platzte aus allen Nähten vor hungrigen Seeleuten, die auf der Suche nach Geld waren, auf der Suche nach einem Weg zurück nach Westen. Hässliche, schmutzige Gebäude. Die Tschuktschen hatten eine Heidenangst vor den Russen und wollten sich der Stadt nicht nähern. Es gab ein Lagerhaus voll gefriergetrockneter Kartoffeln, die als Vorrat für die Flotte gedient hatten. Eine Bande Matrosen
machte es zu Geld. Wir gaben ihnen ein Paar goldener Ohrringe, um genug zu essen für uns vier zu haben. Das war dumm von uns, aber wir waren verzweifelt. Sie pickten sich uns als lohnende Ziele für einen Überfall heraus. Diese Nacht fanden wir Unterschlupf in einer aufgegebenen Wohnung. Wir schliefen gerade, als ein paar der Matrosen hereinstürmten und auf meinen Vater einprügelten. In dem Handgemenge fiel Elis Pistole aus seiner Tasche, und ich gab drei Schüsse auf sie ab. Die Patronen waren selbstgemacht. Die ersten beiden töteten einen der Matrosen, die dritte ging im Lauf hoch, und die Metallsplitter nahmen mir eines meiner Augen. Aber der Krach verscheuchte sie. Wir verließen die Stadt, so schnell wir konnten, und gingen zu Fuß zu einem Tschuktschendorf an der Beringsee. Mein Vater machte es noch ein paar Tage. Meine Mutter gab den Tschuktschen alles, was wir hatten, damit sie uns rüber nach Diomedes brachten. Wusstest du, dass es Tschuktschen auf den Inseln gibt, die wie wir weder Russen noch Yankees sind? Jedenfalls, wir bestatteten meinen Vater auf See, ließen seinen Körper einfach ins Wasser gleiten. Wir fanden, dass es besser so war, wir wollten nicht, dass er in fremder Erde lag. Was hätte ich gegeben, ihn in Amerika zu bestatten! Wir waren nahe genug an Alaska, um es zu riechen, aber ohne Aussicht, es zu erreichen. Die Tschuktschen auf
Diomedes stellten uns eine Hütte zur Verfügung und meine Mutter unterrichtete eine Zeit lang in ihrer Schule. Aber es setzte uns zu. Unseren Dad zu verlieren. Unser Haus zu verlieren. Gestrandet unter Wilden. Nichts für ungut, sie hätten nicht freundlicher zu uns sein können, aber wir sind nicht dort hingegangen, um so zu leben. Dieser ganze Schmutz und die Trinksucht – du weißt ja, wie die Eingeborenen sind … Die Meerenge fror in manchen Wintern noch zu. Ich erinnere mich, wie ich an der Küste Richtung Alaska stand und das erste Mal Eis auf dem Meer sah. Es sah unwirklich aus mit meinem einen gesunden Auge, flach wie ein Gemälde – all der Nebel und der Sand und das graue Wasser. Ich schwor bei Gott, wenn er uns einen Weg wies, dort hinüberzukommen, wäre ich sein Diener in allen Dingen. Das war der Tag, an dem alles anders wurde. Ich ging zurück zur Hütte, und wer wartete dort auf mich? Eli Rozenbaum. Er war ein paar Tschuktschenfischern begegnet, die ihm von uns erzählt hatten, und gekommen, um uns zu helfen. Er zahlte für uns, damit wir nach Nome kamen und dort auf ein Schiff gehen konnten, das uns weiter nach Barrow brachte. An diesem Morgen in Barrow aufzuwachen, war, wie aus einem bösen Traum zu erwachen. Ich meine, es war nicht mehr wie früher, aber verglichen mit allem, was wir gesehen hatten … Waffeln und Obst zum Frühstück.
Noch nie in meinem ganzen Leben hat mir etwas so gut geschmeckt! Meine Tante sagte, ihr Sauerteig sei hundert Jahre