Wood, Barbara

oder von oben herabbaumelten, hindurchlavieren. Er gelangte zu dem
hölzernen Brett, das Donny als Bett diente, und untersuchte im Licht der
schwankenden Laterne das bewusstlose Kind. Als er nach dessen Puls tastete,
schwor er sich hoch und heilig, sich nie wieder auf einem Aussiedlerschiff
anheuern zu lassen. Und dass er, fügte er für sich noch hinzu, sobald sie in
Adelaide anlegten, festen Boden betreten und nie wieder verlassen würde.
     
    Der
Steward räumte das kaum angerührte Mittagessen ab, als Mister James den Salon
betrat. Die Merriwethers hatten sich in ihre Kabine zurückgezogen, während Neal
Scott und Hannah Conroy noch auf Dr. Applewhites Rückkehr
warteten. Beide fuhren erschrocken hoch, als der Erste Offizier in seinem
marineblauen Uniformrock an ihren Tisch trat.
    »Mr.
Scott«, sagte James ernst, »können Sie mit einer Waffe umgehen?«
    »Wie darf
ich das verstehen?«
    »Der
Zustand des Jungen hat sich verschlechtert. Sollte er sterben, drohen die
Aussiedler mit einem Aufstand. Deshalb werden wir jeden Mann brauchen, um das
Schiff zu verteidigen.«
    Hannah
legte sich ihren Schal um die Schultern und machte Anstalten, zur Tür zu gehen.
»Ich sehe mal nach, ob Dr. Applewhite meine Unterstützung braucht.«
    Mister
James, der im Begriff war, Neal eine Pistole auszuhändigen, versuchte sie
zurückzuhalten. »Sie werden doch nicht da runtergehen wollen, Miss. Das ist
wahrlich kein Ort, an dem sich eine Lady aufhalten sollte.«
    Aber
Hannah schenkte den Worten des Offiziers keine Beachtung und ging. Neal folgte
ihr.
    Vom
Achterdeck aus, über dem sich ein blauer Himmel wölbte und eine steife Brise
die Segel blähte, sahen sie die finster dreinschauende Menschenmenge auf dem
Hauptdeck. Ihr Schweigen wirkte bedrohlich. Kapitän Llewellyn in seiner langen dunklen Uniformjacke über weißen Hosen, die
dunkelblaue Schirmmütze verziert mit den goldenen Tressen, die ihn als
Kommandanten der Caprica auswiesen,
stand einer zerlumpten Meute gegenüber, die zu erkennen gab, dass sie nichts
mehr zu verlieren hatte. Neben Llewellyn hatten
sich Matrosen der Handelsmarine in Hosen mit weitem Schlag und weißen Hemden
mit eckigem Kragen aufgebaut. Da sie ihr langes Haar zum Pferdeschwanz
gebunden und mit Teer beschmiert hatten, um zu vermeiden, irgendwo auf dem
Schiff damit hängenzubleiben, nannte man diese Männer Teer-Jacks. Sie schienen,
dachte Hannah, hart im Nehmen zu sein, waren aber dem wütenden Mob bestimmt
nicht gewachsen.
    Neal schob
sich die Pistole in den Gürtel, fasste Hannah beschützend am Arm und führte
sie unter den misstrauischen Blicken der Menge den Niedergang hinunter. Im
übel riechenden Bauch des Schiffes angelangt, warnte ein Matrose: »Passen Sie
auf, wo Sie hintreten, Miss. Ein Fass mit Trinkwasser ist umgekippt. Der Boden
ist rutschig.«
    »Ah, Miss
Conroy«, sagte Dr. Applewhite, als Hannah und Neal an Donnys Lager traten.
»Schön, dass Sie mir helfen wollen. Es gibt drei neue Fälle, um die ich mich
kümmern muss. Sorgen Sie
dafür, dass der Junge wieder zu Bewusstsein kommt, und verabreichen Sie ihm so
viel Wasser, wie er trinken kann. Das muss rund um
die Uhr geschehen, wenn wir ihn retten wollen.«
    Als Hannah
den völlig reglos daliegenden Jungen und seine eingesunkenen Augen sah und als
sie seinen kaum zu ertastenden Puls fühlte, musste sie an die Ruhrepidemie
denken, die seinerzeit in Bayfield geherrscht
hatte. Für sie stand fest, dass der Junge nicht wiederbelebt werden konnte und
folglich der Flüssigkeitsmangel zu seinem Tod führen würde. Als sie dies
Applewhite sagte, meinte der Arzt: »Nicht doch, über kurz oder lang kommt der
Junge wieder zu sich. Ganz bestimmt. Mit Hilfe von dem hier.« Damit entnahm er
seiner Arzttasche ein mit einem Korken verschlossenes Fläschchen.
    Applewhite
entkorkte das Fläschchen, schob seinen Arm unter Donny und hob ihn hoch. Dann
bewegte er das Fläschchen unter seiner Nase hin und her. Und tatsächlich schlug
Donny gleich darauf die Augen auf und atmete tief ein. Sofort verkorkte
Applewhite das Fläschchen wieder und setzte einen Blechbecher an Donnys Mund,
behielt ihn so lange dort, bis der Junge ein paar Schlucke getrunken hatte. Als
Donny wieder die Augen schloss, ließ Applewhite ihn in das verschmutzte
Bettzeug zurücksinken und sagte zu Hannah: »Dies hier nennt sich Salmiakgeist.
Wird aus Ammoniumkarbonat gemacht, einer Verbindung, die die Lungentätigkeit
anregt und die Atemreflexe reizt, was wiederum dazu führt, dass der