Avec Eux...

star un jour et qu’il fait de la télé, moi, je me fais moine… » C’était sa phrase ! Il insistait : « Déjà il va falloir qu’il perde quarante-deux kilos ! » ; Arthur était bien enrobé, c’est indéniable, et il avait des lunettes très moches… Étienne Mougeotte me harcelait : « Mais qu’est-ce que tu lui trouves, à ce garçon ? » Je lui répondais que je ne lui trouvais rien, esthétiquementparlant, mais qu’il avait un truc qui ferait qu’un jour il serait spécial, et il fallait juste réfléchir à créer quelque chose qui le mette au centre de notre histoire. Mougeotte a fini par céder : « Faites-le travailler. » Le problème, c’est qu’il fallait, pour le garder, lui donner un salaire, et donc qu’il soit imputé sur un programme. À l’époque, le fils de Bernard Tapie, Stéphane, présentait l’émission Il n’y a pas de lézard , qui pouvait ressembler aux aspirations d’Arthur. Donc on l’impute sur cette émission, et il se retrouve dans le bureau d’ Il n’y a pas de lézard , avec une productrice qui le haïssait, une femme terrible qui le faisait pleurer ! En tout cas, elle l’emmerdait à longueur de journée : elle ne lui donnait pas son courrier, elle inventait toutes sortes de petites vexations quotidiennes qui le minaient. Je me souviens avoir retrouvé un jour Arthur en larmes dans l’ascenseur, tout juste capable de marmonner : « Qu’est-ce que je fous là ? » J’ai pensé qu’on allait le perdre.
    Je l’ai changé de bureau, mais on ne savait toujours pas comment l’utiliser. Et puis l’idée est née de faire L’Émission impossible , l’émission sans concept. Étienne Mougeotte, même quand il n’était pas convaincu, se disait : « Si Dominique y croit, elle, on va quand même tenter quelque chose. » Il avait une telle confiance dans mes instincts que c’est lui-même qui a enregistré la bande-annonce ! Oui, parfaitement, c’est MONSIEUR Mougeotte qui a fait la bande-annonce de cette émission. Je m’en souviens encore. Il disait : « Je ne plaisante pas, c’est moi-même, Étienne Mougeotte, qui vous parle, nous lançons un jeune animateur, on le lâche dans la nature et il fait ce qu’il veut… ».
    Et là, on a ouvert les vannes et fait les plus grandes folies. On nous a donné une case la nuit, de manière à ce que nos délires puissent être possibles, mais aussi pour tester la capacité d’Arthur à aller jusqu’au bout de sa folie. L’émission qu’il animait à la radio était déjà une folie, il demandait aux gens d’aller ouvrir le réfrigérateur de leur voisin à sept heures du matin, il leur demandait de hurler et de réveiller leur immeuble, etc. C’est ce qui m’avait plu chez lui, sa capacité à oser. Je voulais réaliser la même chose à la télé, mais ce n’est pas si simple, donc on a programmé l’émission en late night . En France, je crois qu’il n’y avait pas encore de late night show , c’était la première fois, alors que, aux États-Unis, ce sont les plus grands qui animent les late night shows , les Jay Leno, les David Letterman, les Conan O’Brien, les Jon Stewart… C’est une institution là-bas. Donc on a créé le premier late night français avec Arthur, le vendredi soir, en reprenant les codes des late shows américains, qui sont toujours les mêmes : le bureau de l’animateur, le groupe qui joue en live, la série de vannes bien senties en ouverture… Quand j’y repense, il y avait quand même pas mal de choses inédites à la télé : la rubrique « 17 secondes de bonheur », une fille qui faisait bouger ses seins nus, en gros plan, par exemple ! Effectivement, je ne suis pas certaine que ce fût là le programme télévisuel de référence pour un Étienne Mougeotte, mais on a osé !
    Arthur voulait un trône avec une couronne, il s’était proclamé le Roi Arthur… Le roi de la télévision. Au début, cela n’a pas marché du tout, mais cela a créé un