Blockade

Vorführraum. Das würde das beste sein.
    Scrimgouer würde die Abzüge, die er angefertigt hatte, prüfen und auch einiges redigieren müssen. Wenn er mit den Tabletts voller Spulen eintrat, würde Dod ihn niederstrecken. Er würde niemals wissen, daß der Tod unterwegs war.
    Er würde wohl grinsen, dachte Dod.
    Er blickte durch die Sichtblende und erhob sich schwerfällig vom Steuerpult. Als er sich dem Vorführraum näherte, trat er entschlossen auf und versuchte, die Melodie aus der Schmuckkassette zu pfeifen, doch die Noten kamen falsch heraus, und sein Mund war von der Anstrengung ganz trocken.
    Man sah leicht, welches Vorführgerät Scrimgouer benutzt hatte, als er für Großmama gearbeitet hatte. Nur in einem Kabinett lagen die Schachteln, Tabletts und Akten des unordentlichen Psychmannes herum. Woran hatte er gearbeitet? Hatte er die Arbeit kontrolliert, die Großmutter vor einem halben Jahrhundert getan hatte?
    Dod drückte lässig die Hebel herunter, die die Maschine wieder in Gang setzten. Sie arbeitete reibungslos und summte leise. Er legte seine Sprengpistole auf einem in der Nähe stehenden Pult ab.
    Plötzlich dröhnte das Kabinett vor Geräuschen, und das Vorführgerät füllte sich mit Bildern. Aber es waren die falschen Geräusche und auch die falschen Bilder.
    Das waren nicht Großmamas Sachen! Er sah eine Vorführung – eine alte Wochenschau, die schon alt gewesen war, als die Asiaten dieses Fort gebaut hatten, und jetzt war ihre zweidimensionale Holprigkeit mit der raffinierten, überstilisierten Schritt-Technik so unangebracht wie Schnee auf der Venus, wie ein Regenschauer auf der Mondbasis und Leichtathletik-Kämpfe auf dem Saturn!
    Das Rattern hörte abrupt auf, und eine tiefe, feine, halb befehlende und halb überredende Stimme ersetzte es.
    »Scrimgouer!« Dem einen lauten Ausruf folgte ein sinnloses Durcheinander von Worten dieser komisch-eindrucksvollen Stimme. Der Psych-Code, dachte Dod, ein Muster aus Klängen und Symbolen, dem ein ähnliches Muster entsprechen würde, das in Scrimgouers Gehirn eingeprägt war. Es war die einfachste Art von Blockierung, eine unkomplizierte Situation von Befehl und Befehlsausführung. Jedesmal, wenn man eine Nachricht für den Psychmann hinterließ, würde man ihm befehlen, sich für seinen nächsten Auftrag zu melden.
    Dod blickte auf die Sprengpistole auf dem Pult. Er würde sie nicht benutzen müssen. Seine Augen fielen ihm vor echter Erleichterung zu. Dann hörte er, wie der letzte Befehl aus dem Vorführgerät ausgegeben wurde.
    »Alle Schirme im Fort herunterlassen. Alle Waffen außer Gefecht setzen. Keinen weiteren Kontakt durch den Sender herstellen. Standort des Senders von jetzt an meiden!«
    Plag mußte beschlossen haben, daß das Experiment zu nahe vor der erfolgreichen Durchführung stand, um noch verhindert zu werden. Sie wollten ihn lebendig und mit intakter Ausrüstung kriegen.
    Es war der schlaueste Plan, den sich Plag je ausgedacht hatte: Sie wollten Dod, aber sie hatten von Anfang an vermutet, daß nur Großmama sie zur endgültigen Lösung des Problems, mit den Fremden in Verbindung zu treten, führen konnte. Und sie wollten auch den Impulsgeber.
    Dod lachte über sich. Er hatte Plag unterschätzt. Sie hatten gewußt, daß sie nur zu warten brauchten, bis er das Fort erreichte. Und auch als er entkommen war und zu Gompertz gelangte, waren sie ihres Erfolges sicher gewesen.
    Plag hatte ein unnatürliches Wahrnehmungsvermögen bewiesen – vielleicht hatten sie Scrimgouer sogar absichtlich Großmama wegbringen lassen, dachte er plötzlich.
    Eiserer!
    Dod lächelte. Eiserer konnte sich das ausgedacht haben. Es hatte den Geruch einer Situation, wie sie der Psychiarch ersinnen konnte.
    Wenn Psych und Plag zusammenarbeiteten, ergab das eine furchtbare Kombination, dachte Dod. Vor allem Eiserer wußte, welche Wirkung der erste Kontakt mit den Fremden auf die Milliarden Menschen haben würde, die unter der Herrschaft der Company in apathischer Ruhe gelebt hatten. Und er wußte, daß er den Mann, der den ersten Kontakt herstellte, beherrschen mußte.
    Dod fühlte den winzigen Zylinder in seiner Tasche. Plag würde ihn nicht kriegen. Aber es hätte ihnen gelingen können. Das Glück war ihm hold gewesen, dachte er: In allen anderen Dingen war er vom Unglück verfolgt gewesen, doch in dieser einen lebenswichtigen Angelegenheit hatte er das Unglück besiegt.
    In der Sicherheit des Forts konnte er die Wirksamkeit des Mikrogerätes testen. Es