Desperation

konnte er Häuser zwischen Reihen grauer, verkümmerter Pflanzen erkennen. Bei
einem handelte es sich um die Nissen-Hütte der Bergbaugesellschaft, die sie auf dem Weg in die Stadt gesehen hatten; ein
anderes war ein Wohnwagen mit einem Schild, das den Besitzer als schnapstrinkenden, Clinton-hassenden Hurensohn
auswies; ein anderes war das Rathaus; ein anderes Bud’s Suds.
Der grinsende Kobold mit dem Topf voll Gold unter dem Arm
spähte aus einem toten und erstickten Dschungel heraus.
»Das ist das vergiftete Feld«, sagte der Mann mit der Spiegelbrille. »Neben dem, was hier passiert ist, wirkt Agent
Orange wie ein Lutschbonbon. Diese Erde kann man nicht
fruchtbar machen. Sie muß einer Radikalkur unterzogen - mit
Salz versetzt und untergepflügt werden. Weißt du, warum?«
»Weil sie sich ausbreiten würde?«
»Nein. Das kann sie nicht. Das Böse ist empfindlich und
dumm, es stirbt kurz nach dem Ökosystem, das es vergiftet
hat.«
»Warum dann -«
»Weil es eine Beleidigung Gottes ist. Ende der Fahnenstange. Einen anderen Grund gibt es nicht. Nichts wird versteckt oder zurückgehalten, nichts Kleingedrucktes. Das vergiftete Feld ist eine Perversion und eine Beleidigung Gottes.
Und jetzt schau wieder runter.«
Er gehorchte. Die Häuser waren hinter ihnen zurückgeblieben. Nun schwebte der Vietcong-Wachposten über einer
gewaltigen Grube. Aus dieser Perspektive sah sie wie eine
Schwäre aus, die sich durch die Haut der Erde in das darunterliegende Fleisch gefressen hatte. Die Seiten verliefen terrassenförmig abwärts, wie Treppenstufen; in gewisser Weise war
es, als würde man in
    (geh ein bißchen schneller)
eine auf dem Kopf stehende Pyramide hineinsehen. Auf
den Hängen südlich der Mine wuchsen Kiefern, und ganz
oben an den Rändern etwas Gestrüpp, aber die Grube selbst
war unfruchtbar
- nicht einmal Mesquitesträucher wuchsen
hier. An der hiesigen Seite - es mußte die Nordseite sein, vermutete David, wenn es sich bei dem vergifteten Feld um die
Stadt Desperation handelte -, waren die fein säuberlich gearbeiteten Stufen ziemlich am unteren Ende eingebrochen. Wo
sie gewesen waren, befand sich jetzt eine langgestreckte Geröllhalde. Zwischen diesem Erdrutsch und dem Schotterweg,
der vom Rand der Grube hinabführte, befand sich ein schwarzes, klaffendes Loch. Der Anblick erfüllte David mit einem
immensen Unbehagen. Es war, als hätte ein im Wüstensand
begrabenes Ungeheuer ein seelenloses Auge aufgeschlagen.
Auch der umliegende Erdrutsch erfüllte ihn mit Unbehagen.
Weil er irgendwie … nun … geplant aussah.
Unten in der Grube, dicht neben dem zerklüfteten Loch, lag
ein Parkplatz mit Erzlastern, Loren, Pickups und Bergbaumaschinen, die so ähnlich aussahen wie Panzer aus dem Zweiten
Weltkrieg. In der Nähe stand eine rostige Nissen-Hütte mit
einem Ofenrohr, das windschief aus dem Dach herausragte.
WILLKOMMEN IN RATTLESNAKE NUMMER ZWEI, stand
auf dem Schild an der Tür. STELLT ARBEITSPLÄTZE UND
STEUERDOLLARS IN ZENTRAL-NEVADA SEIT 1951 ZUR
VERFÜGUNG. Neben der Metallhütte lag ein klobiger Betonkubus. Das Schild daran war knapper gefaßt:
PULVERMAGAZIN
     
ZUTRITT FÜR UNBEFUGTE VERBOTEN
    Zwischen den beiden Bauwerken parkte Collie Entragians
staubiger Caprice. Die Fahrertür stand offen, das Deckenlicht
brannte und beleuchtete ein Inneres, das wie ein Schlachthaus
aussah. Am Armaturenbrett klebte ein Plastikbär mit nickendem Kopf neben dem Kompaß.
Dann blieb auch das alles hinter ihnen zurück.
»Du kennst diesen Ort, oder nicht, David?«
»Ist es die China-Mine? Sie ist es, richtig?«
»Ja!«
Sie schwebten näher an den Rand heran, und David sah,
daß sich die Mine auf ihre Weise in einem noch trostloseren
Zustand als der vergiftete Garten befand. Es gab keine ganzen
Steine oder zutageliegenden Felsen, jedenfalls konnte er keine
sehen; alles war zu einem scheußlichen gelben Geröll zermahlen. Hinter dem Parkplatz und den Gebäuden lagen, auf
schwarzen Plastikplanen aufgeschichtet, große Haufen eher
noch radikaler zertrümmerten Gesteins.
»Das sind die Abraumhalden«, bemerkte sein Führer. »Das
Zeug auf den Planen ist Ganggestein - Abfall. Aber die Gesellschaft ist nicht einmal jetzt bereit, es ruhen zu lassen. Weißt
du, es ist noch mehr drin - Gold, Silber, Molybdän, Platin.
Und natürlich Kupfer. Hauptsächlich ist es Kupfer. Die Vorkommen sind so geringfügig, als wären sie wie Rauch hineingeblasen worden. Früher war es unrentabel, da zu schürfen,
aber da die großen Erz- und