HISTORICAL EXCLUSIV Band 17

geredet und ist dann wie ein begossener Pudel weggelaufen.“
    „Danke, Hannah. Sei vorsichtig. Reize die Yankees nicht. Sie könnten sich rächen, bitte!“ Dann kniete Shanna sich neben Tante Lea und legte die Arme um die Mulattin, die am ganzen Leib zitterte, als wolle sie sich gegen die Umarmung wehren. Doch dann brach eine Tränenflut aus ihren Augen. „Sag es. Sag mir alles“, forderte Shanna sie auf.
    „Das willst du nicht hören, Kind. Ich muss wieder weg. Ich kann nicht bleiben, nicht nach dem, was dieser Mann mir angetan hat. Hanson … er … er und seine Männer haben unseren Wagen damals auf dem Rückweg von Savannah aufgehalten. Benjamin haben sie runtergezerrt. Der Junge wollte mich beschützen. Mein Gott, hat der Junge gekämpft! Aber Hanson …“ Tante Lea versagte die Stimme.
    Shanna strich ihr das Haar aus dem Gesicht und küsste die ausgezehrten Wangen. Auch in ihren Augen standen Tränen. In ihre Freude, Tante Lea wiedergefunden zu haben, mischte sich unsägliche Wut.
    Hanson! Ihr tat nicht mehr leid, dass er auf so schreckliche Art ums Leben gekommen war.
    „Wir haben viel zu viel gemeinsam durchgemacht, als dass wir uns wieder trennen könnten“, sagte sie leise. „Rede weiter.“
    „Hansons Männer haben Benjamin geprügelt … geprügelt und getreten, bis er sich nicht mehr bewegt hat. Dann hat Hanson mich vor den Augen dieser grinsenden Affen vergewaltigt. Eine Woche lang hat er mich behalten und dann an einen Sklavenhändler verkauft. Nach drei Wochen wurde ich weiterverkauft an einen Mann, dem eine Plantage außerhalb von Macon gehört. Dann kamen die Yankees und haben alle Sklaven befreit und Haus und Ernte niedergebrannt. Die Sklaven haben sich an ihrem Herrn gerächt …“ Tante Lea stockte, und Shanna erkundigte sich auch nicht nach Einzelheiten. Nach dem, was auf der LaFontaine-Plantage geschehen war, wollte sie nicht mehr hören. Tante Lea schüttelte den Kopf. Shanna lächelte sie an und drückte sie an die Schulter. „Nein, Kind, es geht nicht. Wie kann ich bleiben, nachdem ich so … benutzt worden bin? Leon ist auch weggelaufen … dabei hat er mich früher geliebt …“
    „Leon!“, rief Rafe vom Bett aus. „Leon weiß das alles?“
    Die Mulattin nickte stumm. Rafe schwang die Beine aus dem Bett und schob die Hände seines Vaters weg, der ihn zurückhalten wollte.
    „Wayne ist wieder im Haus, Lea. Wenn Leon ihn findet …“
    „Ehe die Soldaten kamen, war er im Salon und ziemlich betrunken“, sagte Shanna und stützte Rafe. „Aber … aber danach habe ich ihn nicht mehr gesehen, auch nicht, als ich nach Tante Lea gesucht habe.“
    „Der Feigling versteckt sich bestimmt irgendwo, bis es wieder sicher ist, sich zu zeigen“, sagte Alexander wütend. „Kein Rückgrat. Hat er noch nie gehabt.“
    „Wir müssen ihn vor Leon finden. Ich hege zwar keinerlei liebevolle Gefühle für meinen Bruder, aber …“
    Rafe stürzte aus dem Zimmer. Shanna folgte ihm. Auf dem Korridor wäre er um ein Haar mit einem Soldaten zusammengeprallt. Shanna hielt Rafes Arm. Die Faust hatte er schon geballt, aber der Soldat war weitergegangen. Sie half Rafe die Treppe hinunter.
    Die Yankees schienen sich vom Haus zurückzuziehen, nachdem sie ihre Zerstörungsorgien gefeiert hatten. Weder in der Bibliothek noch im Salon war eine Spur von Wayne zu entdecken. Im Sonnenzimmer fanden sie Leon. Er starrte zum Fenster hinaus und sah zu, wie die Soldaten ihre Pferde sammelten und wieder aufstiegen. In einem Sessel kauerte Mimosa. Als Shanna und Rafe eintraten, sahen sie den roten Fleck auf ihrer Wange.
    „Nein, nicht die Soldaten“, erklärte Leon lakonisch, als Shanna den Mund aufmachte, um zu fragen. „Master Wayne hatte beschlossen, in einem sicheren Versteck zu warten, bis alles vorüber ist. Er ist ins Geheimversteck gegangen – und hat die Sachen gefunden, die wir dorthin gebracht haben. Mimosa sagt, dass er beinahe den Verstand verloren hat. Er hat gelacht und angedroht, dass er sich rächen wird. Er wollte den Soldaten das Versteck zeigen und ihnen auch sagen, dass Sie und Master Alexander Waffen versteckt haben. Er wollte Wildwood niedergebrannt und Sie beide tot sehen. Mimosa wollte ihn aufhalten, aber er hat sie bewusstlos geschlagen. Ich habe ihn gefunden, wie er gerade aus dem Gang gekommen ist …“
    Leon machte eine Pause. Niemand sagte etwas. Instinktiv wussten Rafe und Shanna, dass Wayne tot war. Dann fuhr Leon fort.
    „Er hatte ein Messer, Master Rafe. Ich wollte es ihm