Im blauen Licht der Nacht: Roman (German Edition)

sich nicht den Kopf anzustoßen. Hier war sie auch nicht. Ich kletterte wieder an Deck und tastete mich zu dem Segeltuchstuhl vor, der steif vom Salz war und ließ den Kopf auf das Steuerrad sinken.
    Mondlicht schimmerte durch die Ritzen in den Holzwänden. Das Wasser unter dem Boot war schwarz. Hier roch es nach Nacht und abgestandenem Regen, nach etwas Dunklem, das im Verborgenen schlummert. Ich dachte an die langen Sommertage, wenn die Persenning oben war, Sonnenlicht den Raum durchflutete und das Wasser den tiefblauen Schimmer von Lapislazuli annahm. Amanda Ruth saß auf der Kante des Bootes und ließ sich rückwärts ins Wasser fallen, um gleich darauf lachend wieder aufzutauchen, mit Silbertropfen, die an ihren Wimpern hafteten. Sie trug einen gelben Badeanzug, die Träger waren aus winzigen blauen Glasperlen gemacht. Doch nichts war so blau wie unser Raum und nichts so real wie Amanda Ruth.
    Ich ging barfuß über den Steg zurück, durch den Garten, auf die Straße hinaus, wo Dave auf mich wartete. Er war wach, hörte Radio. Der Schlüssel steckte im Zündschloss. »Fertig?«, fragte er, als hätte er nur wenige Minuten gewartet, als wären wir gerade erst angekommen.
    Es war in den Stunden und Tagen nach Amanda Ruths Tod, als sich die Beziehung zwischen Dave und mir zu verändern begann. Eines Abends fuhren wir nach Golf Shores, breiteten ein altes Laken auf dem Sand aus und tranken Bier bis spät in die Nacht. Am Himmel war kein einziger Stern zu sehen, nur das flackernde Licht der Auto scheinwerfer auf dem Highway hinter uns, und vom Pink Pony Club unten am Strand wehte gedämpfte Musik zu uns herüber. Wir saßen so nahe am Meer, dass wir die Gischt der brandenden Wellen spürten. Die Luft roch nach Fisch, Salz und Wärme, sie war berauschend, typisch für den Golfstrom. Irgendwann beugte sich Dave zu mir und küsste mich. In jener Nacht entdeckte ich seinen Körper mit einer Leidenschaft, die ich noch nie für einen Mann empfunden hatte. Meine Sehnsucht ging über jedes Wort, über jede Lust hinaus. Seine Berührung war Balsam für meine Seele. Die nächsten Tage verbrachte er im Haus meiner Eltern, die vorgaben, nicht zu bemerken, dass er vom Gästezimmer in mein Zimmer umgezogen war. Nur wenn wir miteinander schliefen, war ich in der Lage, mich von dem schrecklichen Wissen um Amanda Ruths Tod zu befreien. Nur wenn er in mir war, seine Hände über meinen Rücken glitten, meine Beine um seine Taille geschlungen, sein Mund an meinem Ohr, nur dann existierte der Tod in einer anderen Dimension, in einer anderen Welt, die ich verdrängen konnte.
    Ein Jahr später machte er mir einen Heiratsantrag. Es gab keine andere Antwort als Ja. Es ist möglich, einen Menschen zu lieben, weil er sich in einem einzigen Augenblick des Lebens als stark und zuverlässig erwiesen hat, weil es ihm gelungen ist, mit perfektem Gespür für den richtigen Zeitpunkt und absoluter Präzision auf unausgesprochene Bedürfnisse zu reagieren.

17
    Später am Abend, als die Reparaturarbeiten wie durch ein Wunder beendet sind, spüren wir das Grollen der Maschine unter uns, der Motor springt an. Dann ein lautes Ächzen, ein ohrenbetäubender Lärm, und wir bewegen uns von der Stelle. Die Lichter der Bojen blinken auf dem Fluss. Ich kann meinen Blick nicht von Graham lösen – die zerzausten grauen Haare über seinem Hemdkragen, die angespannte Sehne an seinem Hals, die Art, wie er auf der Unterlippe kaut, wenn er in Gedanken versunken ist. In solchen Augenblicken fällt es mir schwer zu glauben, dass er sich mit seinem Tod abgefunden hat.
    Der Morgen dämmert herauf, als wir Wuhan erreichen, eineinhalb Tage später als geplant. Die Stadt stinkt nach Kohle, selbst bei strömendem Regen. Im Hafen wimmelt es von Booten. Hunderte haben sich an den Ufern des Flusses eingefunden, um die Flut mit Sandsäcken einzudämmen. Männer mit nacktem Oberkörper, die im Licht von Taschenlampen und Autoscheinwerfern Knochenarbeit verrichten.
    Die Passagiere sind unzufrieden. Im Raum der Alten Dichter wird ein Kriegsrat einberufen. Riesige chinesische Kalligraphien schmücken die Wände, reichen von der Decke bis zum Fußboden. Elvis Paris setzt seine grüne Gruppe davon in Kenntnis, dass unser Schiff weiterfährt, da es eine andere Reisegruppe in Chongquing abholen und flussabwärts bringen muss. Wir können an Bord bleiben oder uns, gegen einen kleinen Aufpreis, ein Zimmer in der Stadt nehmen und »Alternative Reiseroute genießen, wie in Broschüre