Malory

Ausflüchte machen? Vielleicht hatten sie tatsächlich etwas anderes vor.«
    Sie gab ein wenig damenhaftes Schnauben von sich.
    »Wenn es etwas Wichtiges gewesen wäre, hätten sie es doch sicher erwähnt, oder? Aber das haben sie nicht getan. Und die Vorstellung, hierherkommen zu müssen, schien ihnen bemerkenswertes Unbehagen zu bereiten.«
    Er schmunzelte. »Percy und Derek haben hier praktisch gewohnt, so oft waren sie hier, alleine deshalb kann das schon gar nicht stimmen. Du hast sie wahrscheinlich einfach nur auf dem falschen Fuß erwischt und dir die Ausflüchte eingebildet.«
    »Meinst du?« erwiderte sie skeptisch. »Nun ja, wir werden es ja heute abend sehen, ob sie sich normal benehmen oder nicht. Und wenn nicht, bitte ich dich, herauszufinden, was dahintersteckt. Offenbar wollen sie sich mir ja nicht anvertrauen, aber bei dir ist es etwas anderes.«
    »Reggie, du machst dir wahrscheinlich viel zu viele Gedanken wegen nichts, also gib jetzt Ruhe. Wenn wirklich etwas nicht in Ordnung ist, werden wir es schon erfahren. Und im übrigen, danke, daß du Percy und Derek eingeladen hast. Dann fühle ich mich wenigstens nicht so allein.«
    Damit spielte er natürlich auf ihre Onkel James und Tony an. Er hatte sich auf diesen Abend nicht mehr so besonders gefreut, nachdem sie ihm eröffnet hatte, daß ihre Onkel kämen.
    Sie knuffte ihn warnend. »Keinen Streit heute abend.
    Du hast versprochen, daß du dich gut benimmst.«
    Er umarmte sie und lächelte sie unschuldig an. »Das werde ich, wenn sie es auch tun.«
    Reggie seufzte, sie sah die Katastrophe bereits voraus.
    Wann hätten sich ihre Onkel schon jemals gut benommen?
    Anthony zog Derek beiseite, bevor sie sich ins Speisezimmer begaben. Sie hatten sich im Salon getroffen, wo sich Anthony und sein Bruder James von ihrer besten Seite gezeigt hatten, was äußerst selten vorkam, wenn sie sich im gleichen Raum mit Nicholas Eden befanden.
    Aber wahrscheinlich hatte es etwas damit zu tun, daß auch die Kinder da waren. James hatte seine kleine Jacqueline, die er Jack nannte, auf dem Schoß, und Roslynn kümmerte sich um Baby Judith. Es war ganz erstaunlich, wie vorbildlich sich Dereks jüngere Onkel benahmen, wenn ihre Töchter in der Nähe waren.
    Jetzt jedoch, als Anthony die anderen schon ins Speisezimmer vorgehen ließ, blickte er ziemlich ernst drein, als er zu Derek sagte: »Hältst du es für eine gute Idee, mit Aldens Cousine zu schlafen?«
    Derek hatte das Gefühl, ihm hätte jemand einen Schlag in den Magen versetzt. »Wie kommst du darauf . .?«
    Anthony unterbrach ihn lachend: »Na komm schon, mein lieber Junge, ich habe das alles schon selber erlebt.
    So wie du sie ansiehst, ist es ziemlich offensichtlich.«
    Derek errötete. Und er hatte schon geglaubt, der Abend ließe sich großartig an.
    Leider war ihm keine vernünftige Entschuldigung mehr eingefallen, um absagen zu können, ohne daß Reggie ihm das das ganze nächste Jahr vorwerfen und ihn behandeln würde wie den letzten Schuft. Er hatte sich sogar überlegt, ob er nicht einfach einen Unfall oder eine plötzliche
    Erkrankung
    vorschieben
    sollte,
    aber
    er
    kannte seine Cousine gut genug, um zu wissen, daß sie mißtrauisch sein und darauf bestehen würde, ihm einen Arzt zu schicken.
    Also hatte er mit Percy und Jeremy gesprochen, und als Percy ihm versichert hatte, er könne die Lüge aufrecht-erhalten, daß Kelsey seine Cousine sei, hatte er beschlossen, es zu riskieren. Schließlich war ja nur die Familie anwesend, und es ging auch nur um einen Abend. Und selbst Wenn etwas schiefgehen würde und sie aufflögen, dann würde es zumindest keinen öffentlichen Skandal geben – nur einen äußerst wütenden Jason Malory.
    Nicholas hatte sofort gewußt, wer Kelsey war, als Derek sie ihm vorgestellt hatte, und hatte Derek mit Blicken durchbohrt. Aber als er sah, wie Kelsey sich benahm, hatte er sich rasch wieder entspannt. Sie wirkte genau wie das, was Reggie von ihr dachte. Sie sah aus wie eine Lady. Sie benahm sich wie eine Lady. Und da Kelsey seiner Frau gleich zu Beginn mitgeteilt hatte, sie würde schon bald wieder aufs Land zurückkehren, war von der engen Freundschaft der beiden Frauen auch nicht mehr die Rede.
    Aber offenbar hatte Derek selbst ihre wahre Beziehung aufgedeckt, da er einfach nicht anders konnte, als sie hingerissen anzusehen. Er wollte allerdings nicht, daß Anthony sich deswegen Sorgen machte.
    Also sah er sich gezwungen, zuzugeben: »Kelsey ist nicht Percys